英國新型核彈頭Astraea已完成系統設計評審，並在美國洛斯阿拉莫斯國家實驗室完成流體力學試驗，標誌著英國三十多年來首次推進全新核彈頭研製。據《國防核企業2026年度議會更新》披露，系統設計評審於2025年8月完成，評估了彈頭的設計、安全性、性能及可製造性；次月，英國專家在洛斯阿拉莫斯完成了流體力學試驗。
Astraea將取代英國潛射核威懾力量現役的Mk4A彈頭。它將是英國首款在《全面禁止核試驗條約》時代設計、不依賴爆炸性核試驗的彈頭。相關工作屬於更廣泛的實驗室實驗計劃的一部分，目的是在不進行爆炸性核試驗的前提下評估武器性能。
與W93/Mk7計劃對齊，使Astraea與美國同類彈頭項目建立了直接聯繫。英國政府仍將該設計描述為主權項目，並表示英國保留生產該彈頭所需的工業與科學能力。這一關係依託1958年美英共同防禦協定和1963年北極星銷售協定，兩項協定允許雙方在核材料、技術、非核部件和科學專長方面進行交流。共同防禦協定已於2024年無限期延長，為長期合作保留了法律框架。英美還在核政策、作戰、技術及核威脅削減方面開展合作。
英國政府已為更廣泛的核彈頭計劃在2025-26至2029-30財年間撥款150億英鎊。這筆投資覆蓋Astraea、對Mk4A庫存的持續支持，以及兩者所需的基礎設施、製造和科學能力。原子武器機構正通過包括未來材料園區在內的項目擴展這些能力，相關設施將用於核部件製造、材料儲存、裂變材料研究及核材料回收。
英國還利用英法聯合的EPURE設施測試和評估與Astraea相關的技術。據報告描述，該計劃於2025年12月在EPURE完成了全球首次三軸流體力學試驗。
從背景看，英國核威懾力量長期依賴美英合作框架下的技術交流，而Astraea的推進意味著英國在核試驗禁令時代探索以實驗室手段替代實爆驗證的路徑。與W93/Mk7的對齊既體現兩國核彈頭計劃的協同，也引發關於主權設計與技術依賴之間平衡的討論。150億英鎊的投入則反映核武庫更新所涉及的工業基礎與科研設施建設規模。後續值得關注的是設計評審後的工程化進展、製造能力建設節奏，以及美英核合作框架在長期內的延續情況。