美國空軍B-52J“超級同溫層堡壘”轟炸機升級項目正面臨嚴重超支與進度延誤。據政府問責局（GAO）部分披露的報告，該項目已超支約30億美元，且進度落後於原計劃。這一數字與空軍方面“項目仍按期、按預算推進”的公開表態形成直接矛盾。

B-52“同溫層堡壘”自首飛至今已74年，目前仍在服役的B-52H正經歷其第13次重大升級，升級後將獲得B-52J的新型號編號。升級內容涵蓋發動機、雷達、航電與通信系統，以及機組人員編制的調整。

動力系統方面，B-52J將用羅爾斯·羅伊斯F130高涵道比渦扇發動機替換現役的、可追溯至1960年代的普惠TF33發動機。新發動機預計通過提升燃油效率，使B-52J的航程增加30%。對於一款作戰半徑接近9000英里、載彈量達70000磅的轟炸機而言，這意味著同等燃油下可顯著延長滯空時間或增加載彈量。

雷達方面，B-52J將換裝先進的有源電子掃描陣列（AESA）雷達，預計為雷神/波音AN/APQ-188，取代現役系統。AESA雷達以固定面板上的大量微型收發單元取代機械旋轉天線，掃描速度以微秒計，回波細節豐富。

通信方面，B-52J將引入IRIS低地球軌道衛星通信系統，實現語音、文本和數據的即時傳輸，並可將實時性能與跟蹤信息回傳基地，便於地面維護人員遠程監控發動機狀態並指導機組處置。

機組編制將從5人減至4人。現役B-52機組包括飛行員、副駕駛、武器系統操作員、電子戰操作員和導航員。升級後的雷達與衛星跟蹤系統將取消專職導航員崗位，電子戰與武器系統操作員將接受交叉訓練以兼顧導航職能。

然而，升級項目付出了沉重的人員代價。2026年6月，一架作為該項目唯一測試平台的B-52H在加利福尼亞州愛德華茲空軍基地墜毀，機上8人全部遇難，其中包括兩名波音公司的項目測試工程師。該機尚未換裝新發動機，當時正在測試新雷達系統。事故原因尚未確定，且墜毀發生在第二架測試機準備就緒之前。

空軍方面堅稱，儘管損失了首架測試機及經驗豐富的機組，B-52J項目仍在預算和進度之內。但GAO在7月部分披露的報告指出，項目超支約30億美元且進度落後。GAO尤其對羅爾斯·羅伊斯發動機表示擔憂，稱“商用發動機替換項目很可能繼續面臨重大挑戰，因為空軍計劃在幾乎沒有開發性飛行測試的情況下就進入生產階段”。

發動機替換不會一次性完成，而是以漸進方式推進，預計持續至2030年。

從軍事角度看，B-52J項目反映了美軍在維持老舊平台與引入新技術之間的權衡。一方面，B-52憑藉航程、載彈量和可靠性長期作為美軍遠程打擊與威懾的重要平台；另一方面，深度升級涉及發動機、雷達、通信和機組編制的系統性整合，測試風險與成本壓力不容低估。測試機墜毀不僅延緩了驗證進度，也暴露出在缺乏充分飛行測試情況下推進生產的潛在風險。空軍與GAO在項目狀態上的分歧，則凸顯了項目透明度與問責方面的張力。