美國陸軍已向L3Harris技術公司授出一份最高價值6000萬美元、為期三年的合同，支持其研發一款用於“增程反小型無人機導彈”（Xtended Range Counter-sUAS Missile）項目的遠程機動攔截彈。L3Harris在新聞稿中宣佈了這一合同，並表示項目已進入第二階段，將包含飛行性能測試。

按照公司說法，這款攔截彈將把推進、制導和先進導引頭技術整合為一體，目標是提供比現有系統更遠的射程、更高的速度和更強的作戰靈活性。L3Harris導彈解決方案部門高管斯科特·亞歷山大在新聞稿中稱，該設計結合了創新推進方式與先進導引頭技術，具備模塊化、成本效益較高等特點，並可從現有發射平台發射。

從任務定位看，該彈主要用於對付中小型無人機以及常規的短程防空威脅。設計上強調更遠的交戰距離、對空中目標的高機動性、更快的速度、模塊化構造以及與現有發射平台的兼容性。兼容現有平台意味著無需另建一套保障基礎設施，有助於控制成本並保持部署靈活性。

該彈最受關注的技術點，是採用沖壓發動機（ramjet）這一吸氣式推進方案。傳統固體火箭同時攜帶燃料和氧化劑，不依賴大氣中的氧氣，但氧化劑通常佔推進劑總質量的很大比例，從而拉低能量效率；沖壓發動機則從周圍空氣中獲取氧氣，減少對自帶氧化劑的需求。在速度足夠高時，迎面氣流經壓縮後進入燃燒室，有利於長時間高速飛行和延長射程。不過，沖壓發動機通常需要初始助推才能達到工作速度，這也是不少衝壓動力武器採用兩級火箭結構的原因之一；氣流控制、燃燒穩定性以及不同飛行條件下的工作可靠性，都是工程難點。

截至目前，L3Harris尚未披露該攔截彈的尺寸、速度、最大射程、戰鬥部或導引頭等具體規格，也未說明哪些現役發射器可以兼容該武器。

這份合同出台的背景，是美軍正加快完善反無人機體系。低成本無人機的擴散正在改變戰場形態：俄烏衝突展示了無人機在偵察、炮火校射和精確打擊中的廣泛用途，小型無人機可威脅車輛、人員、後勤設施和軍事基地，較大型的單向攻擊無人機則能打擊相當距離外的目標。傳統防空系統雖可用於攔截這類目標，但造價高、產能有限，用來對付廉價無人機容易陷入不利的成本交換比——攻擊方可以大量投放低成本無人機，防守方卻要消耗數量有限且昂貴的導彈庫存。

因此，美國陸軍尋求分層防禦：將電子戰與干擾、火炮和近程武器、較低成本的制導攔截彈以及遠程防空導彈結合起來。L3Harris這款攔截彈瞄準的是其中遠程那一層。若未來衝突中無人機大量出現，遠程攔截能力對於保護機場、補給倉庫和前沿部署部隊可能尤為重要。不過，這款攔截彈能否可靠擊敗來襲威脅，仍需陸軍通過後續測試與評估來驗證。