英國國防戰備與工業大臣盧克·波拉德在議會書面答覆中確認,四艘無畏級彈道導彈核潛艇的預測總成本仍控制在410億英鎊的估算範圍內。這一數字源於2015年《國家安全戰略與戰略防務與安全評估》,當時預估建造四艘艇約需410億英鎊。波拉德表示,當前對項目完工的預測“仍在該估算之內”。
該估算由310億英鎊基礎預算(含項目全生命週期通脹)與100億英鎊應急儲備構成。根據議會披露的信息,截至2020年3月已支出85億英鎊。英國國防部此前曾承認通脹推高了成本預測,但強調項目整體仍在預算框架內。
保守黨議員斯圖爾特·安德森詢問自項目啟動以來的撥款總額,並追問首艇服役前還有哪些關鍵節點。波拉德回應稱,公佈無畏級關鍵建造節點日期“將或可能損害武裝部隊的能力、效能或安全”,因此不予披露,但重申首艇將於本世紀30年代初具備服役條件。英國國防部亦以安全為由不公開海試時間。
無畏級由BAE系統公司在巴羅因弗內斯船廠建造,將取代現役前衛級,搭載英國持續海上核威懾力量。四艘艇的建造與交付進度,直接關係到英國能否在現役前衛級退役前實現無縫替換。從預算角度看,項目迄今未突破2015年設定的總盤子,但通脹壓力與保密節點並存,意味著外界對實際進展的評估仍受限於有限公開信息。