意大利防务集团莱昂纳多首席执行官洛伦佐·马里亚尼在7月31日的投资者电话会议上透露，参与全球作战空中计划（GCAP）的英国、日本和意大利三国政府正推动将这款第六代战斗机的服役时间从原定的2035年提前至2033年。马里亚尼承认，这一加速将意味着初期交付的飞机可能无法具备全部计划能力，需通过后续升级逐步完善。

马里亚尼在电话会上表示，政府方面“强烈推动”将首个服役日期提前至2033年，并称这一要求是在与政府部长的会议中提出的。此前一周，他在范堡罗国际航展上已透露过类似信息。不过，2033年目前并非官方时间表，英国政府7月17日向议会表示，项目目标仍是2035年引入该机，更详细的里程碑将在概念和评估阶段完成后公布。

加速服役意味着需要调整“初始作战版本”的定义。马里亚尼承认，这可能需要“调整初始版本将满足的要求”。实际上，这可能意味着先交付能力较有限的飞机，再通过后续升级或改型增加其他系统，而非等待所有计划能力全部就绪。

尽管存在妥协，但加速也有充分理由，其中日本可能是最急于推进的伙伴。日本航空自卫队的三菱F-2机队预计在2035年前后开始退役，如果GCAP出现重大延误，日本可能在其现有战机达到计划寿命终点时面临能力缺口。

产业界已在为GCAP进行技术储备。8月6日，日本三菱电机宣布计划建立三座新设施，用于开发和制造GCAP的电子设备，预计相关工作将在2029或2030财年开始贡献利润。在推进系统方面，罗尔斯·罗伊斯、日本IHI和意大利Avio Aero在7月表示，已完成了超过100项缩比部件测试，正朝着地面测试发动机验证机迈进。该推进系统不仅为飞机提供动力，还需为GCAP的下一代传感器、先进电子战设备、通信系统以及未来可能的高耗能武器提供电力与热管理。

GCAP不仅对三个伙伴国至关重要，也吸引了更多国家希望加入。加拿大在7月成为GCAP首个正式观察员国，获得了项目能力、治理、工业结构及安全要求等方面的更多信息，以便考虑更深入参与。据报道，新加坡也进行了初步讨论，沙特阿拉伯则多年来一直表达加入意向。不过，有意加入的国家需要抓紧时间。马里亚尼在范堡罗航展上暗示，希望成为正式伙伴的国家机会窗口有限，并提出了2027年作为接纳新参与者的可能截止日期。