意大利防務集團萊昂納多首席執行官洛倫佐·馬里亞尼在7月31日的投資者電話會議上透露，參與全球作戰空中計劃（GCAP）的英國、日本和意大利三國政府正推動將這款第六代戰鬥機的服役時間從原定的2035年提前至2033年。馬里亞尼承認，這一加速將意味著初期交付的飛機可能無法具備全部計劃能力，需通過後續升級逐步完善。

馬里亞尼在電話會上表示，政府方面“強烈推動”將首個服役日期提前至2033年，並稱這一要求是在與政府部長的會議中提出的。此前一週，他在範堡羅國際航展上已透露過類似信息。不過，2033年目前並非官方時間表，英國政府7月17日向議會表示，項目目標仍是2035年引入該機，更詳細的里程碑將在概念和評估階段完成後公佈。

加速服役意味著需要調整“初始作戰版本”的定義。馬里亞尼承認，這可能需要“調整初始版本將滿足的要求”。實際上，這可能意味著先交付能力較有限的飛機，再通過後續升級或改型增加其他系統，而非等待所有計劃能力全部就緒。

儘管存在妥協，但加速也有充分理由，其中日本可能是最急於推進的夥伴。日本航空自衛隊的三菱F-2機隊預計在2035年前後開始退役，如果GCAP出現重大延誤，日本可能在其現有戰機達到計劃壽命終點時面臨能力缺口。

產業界已在為GCAP進行技術儲備。8月6日，日本三菱電機宣佈計劃建立三座新設施，用於開發和製造GCAP的電子設備，預計相關工作將在2029或2030財年開始貢獻利潤。在推進系統方面，羅爾斯·羅伊斯、日本IHI和意大利Avio Aero在7月表示，已完成了超過100項縮比部件測試，正朝著地面測試發動機驗證機邁進。該推進系統不僅為飛機提供動力，還需為GCAP的下一代傳感器、先進電子戰設備、通信系統以及未來可能的高耗能武器提供電力與熱管理。

GCAP不僅對三個夥伴國至關重要，也吸引了更多國家希望加入。加拿大在7月成為GCAP首個正式觀察員國，獲得了項目能力、治理、工業結構及安全要求等方面的更多信息，以便考慮更深入參與。據報道，新加坡也進行了初步討論，沙特阿拉伯則多年來一直表達加入意向。不過，有意加入的國家需要抓緊時間。馬里亞尼在範堡羅航展上暗示，希望成為正式夥伴的國家機會窗口有限，並提出了2027年作為接納新參與者的可能截止日期。