美国中央情报局局长约翰·拉特克利夫于8月下旬对莫斯科进行了一次未公开的访问，据称他向俄方官员直言，俄罗斯在乌克兰的长期前景黯淡，并敦促克里姆林宫按照北约的条件开始认真谈判。然而，美国情报界的最新评估显示，俄罗斯总统普京对此持相反看法，他认为美国因伊朗战争而实力受损，这为俄罗斯在欧洲采取行动提供了机会。
自2022年冲突爆发以来，俄罗斯军队仍占据乌克兰约20%的领土，这一比例在过去四年中几乎没有变化。西方分析人士每年都预测俄罗斯将走向崩溃，但这一预言始终未能实现。美国及其北约盟友中的鹰派人士普遍认为俄罗斯在乌克兰的军事地位正在恶化，其在欧洲的整体地缘战略地位也在削弱，但实际情况可能更为复杂。
《华尔街日报》的鹰派评论员曾猜测，拉特克利夫访问莫斯科的一个重要原因，是警告俄方不要考虑攻击北约成员国。然而，认为俄罗斯会因承认自身所谓“普遍弱点”而畏惧美北约强大力量的想法，似乎并不符合现实。
《纽约时报》记者帕尔·索姆报道称，普京在战争进入第五年之际面临重重困难：战场推进放缓、军费开支超出预期、民众对未来的担忧加剧，以及乌克兰对俄罗斯境内目标的打击削弱了其控制力。但《华盛顿邮报》记者沃伦·斯特罗贝尔则指出，普京对全球和欧洲局势得出了截然不同的结论——他视美国因伊朗战争而削弱，从而为俄罗斯提供了升级行动的机会。
俄罗斯在应对西方制裁方面表现出一定韧性。俄官员、商界领袖及其外国支持者成功规避了大部分制裁措施。军事上，俄军虽在乌克兰遭受了数万人伤亡，但乌方伤亡同样巨大，而西方官员往往回避具体数字。俄军仍控制着乌克兰约20%的领土，并未处于崩溃边缘。
乌克兰方面，尽管地面战线陷入僵局，但基辅使用无人机和导弹对俄罗斯境内目标的打击取得了一定成效，莫斯科的反击也同样致命。这种局面更可能延续一场血腥的消耗战，而非预示乌克兰或北约的胜利。此外，北约导弹拦截器库存的消耗，意味着未来对乌克兰的供应将减少，而俄罗斯对乌克兰的打击可能更加有效。
拉特克利夫对莫斯科不要攻击北约的警告，本无必要，但北约在积极援助乌克兰的同时又自称非交战方，这种“代理人战争”策略本身存在风险。莫斯科迄今容忍了西方的这种双重标准，因为乌克兰对其本土的打击造成的损失尚在可控范围内。但若普京及其同僚认为损失已无法承受，且北约的代理人战争对俄罗斯构成生存威胁，莫斯科可能会考虑升级行动。