美国海军已向诺斯罗普·格鲁曼授出一份价值3440万美元的合同修改，为海军陆战队的UH-1Y“毒液”和AH-1Z“蝰蛇”直升机增购Link 16数据链套件。据美国国防部合同公告，这批设备将让陆战队攻击与通用直升机以更安全的方式，与其他飞机、舰艇和地面部队共享战场数据。

Link 16是美军及其盟友使用的加密网络，可在飞机、军舰和地面部队之间自动传递目标数据、飞机位置及其他战术信息。若没有这套系统，机组只能依靠语音无线电转述同样的信息，速度更慢、精度也更低。为“毒液”和“蝰蛇”加装Link 16后，陆战队直升机机组将能以与战斗机、驱逐舰及其他已配备Link 16的部队相同的方式，查看并共享这些数据。

新订单的具体构成是：8套用于UH-1Y的套件、9套用于AH-1Z的套件，这些硬件负责将无线电物理集成到各机体上；此外还包括17套额外的B-Kit，即可在两种直升机上通用的无线电与处理单元，以及备件和技术支持。

这份合同本身并非新签。负责管理海军和海军陆战队飞机项目的海军航空系统司令部（位于马里兰州帕塔克森特河）是在提高一份现有协议的上限，而非另开新合同。这意味着目前尚无资金易手——海军将在此更高上限下逐笔下单时，才向诺斯罗普·格鲁曼付款，这也是该类合同的标准做法。由于是延续诺斯罗普·格鲁曼已持有的合同，相关工作未进行竞争性招标。

海军航空系统司令部预计，新增套件将在2027年3月前交付。美国国防部未说明海军陆战队现役“毒液”和“蝰蛇”机队中还有多少架需要升级，也未说明计入所有潜在订单后，整份合同的最终价值可能达到多少。

从作战角度看，Link 16上机是陆战队旋翼机从语音协同向数据链协同过渡的一步。传统上，直升机机组通过无线电语音获取和传递目标信息，链路一旦繁忙或受干扰，信息传递的及时性和准确性都会下降。数据链则让目标与位置信息以标准化格式自动分发，减少人为转述环节，也便于与已装备Link 16的战斗机、水面舰艇和地面火力单元形成更紧密的协同。

不过，此次合同修改的规模有限，仅涉及少量套件，且交付时间定在2027年，短期内对陆战队直升机队的整体数据链覆盖影响仍取决于后续订单节奏。合同上限提高后，海军可按需追加采购，但具体采购数量与最终金额尚未披露。