美国海军与通用动力电船公司正在推进一项改装计划，将未来USS巴尔的摩号（SSN 812）打造为专用海底战潜艇，接替现役USS吉米·卡特号（SSN 23）所承担的特种任务。巴尔的摩号是弗吉尼亚级Block V攻击型核潜艇的倒数第二艘，改装目标使其具备特种作战、特种 warfare 以及海底操控能力。

这一计划并非空穴来风。通用动力电船公司在康涅狄格州格罗顿发布的招聘信息显示，公司正在寻找系统工程技术负责人，其中一则日期为8月9日的招聘启事明确提到，SSN 812海底与海床战（SSW）平台将进入“ largely unexplored seafloor”这一最新战场空间，并称SSW是“针对单艘后期Block V弗吉尼亚级潜艇的新能力”，项目复杂且推进迅速，获得海军与国会的强力支持。

预算文件同样提供了佐证。2025年6月发布的研发预算提出“启动SSN 812海底海床战平台独特的非推进电子系统集成与测试计划”，2026年4月发布的2027财年预算则延续了这些工作。相关SSW载荷的研发可追溯至2022年之前，涉及弗吉尼亚级与SSN(X)两条线。2023年，时任通用动力总裁凯文·格兰尼在一次演示中展示了配备SSW能力的弗吉尼亚级攻击型潜艇构想图，该幻灯片最早可追溯至2022年初，意味着SSW工作已持续四年以上。

从技术角度看，Block V潜艇的核心特征是加装弗吉尼亚载荷模块（VPM），即在艇体中部插入大段结构以增加“战斧”对陆攻击导弹的携带量。而将SSN 812专门用于SSW任务，则意味着独特的设计与运用取舍。为适应深海工程、饱和潜水住舱、系缆式载具操作以及专用非推进电子系统架构，艇体内部可能需要大幅改动。这些改动是否要求重新配置或部分牺牲VPM容积，目前尚不明确，但取舍本身凸显了海军的优先排序：保护关键海底基础设施、与对手争夺海底主导权，至少在这一艘艇上优先于标准的多任务打击能力。

这一改装方向与美国海军提出的“海底优势”战略相呼应。潜艇部队司令、海军中将理查德·塞夫在今年早些时候于欧洲举行的2026联合海军活动上表示，美军正在部署海底战能力，用于勘测、归因以及攻防全谱作战。他称，攻防海底战能力是“真正的增长领域”，进攻端的目标是“主导并拥有所谓‘海底优势’”。

按照规划，美国海军仅打算改装一艘Mod VA SSW潜艇。与其它弗吉尼亚级相比，最明显的外观差异将是带有延伸龙骨的特殊任务插入段。随着吉米·卡特号逐渐接近服役寿命末期，SSN 812的改装旨在确保舰队保留一项专用的国家级资产能力。