美國海軍與通用動力電船公司正在推進一項改裝計劃，將未來USS巴爾的摩號（SSN 812）打造為專用海底戰潛艇，接替現役USS吉米·卡特號（SSN 23）所承擔的特種任務。巴爾的摩號是弗吉尼亞級Block V攻擊型核潛艇的倒數第二艘，改裝目標使其具備特種作戰、特種 warfare 以及海底操控能力。

這一計劃並非空穴來風。通用動力電船公司在康涅狄格州格羅頓發佈的招聘信息顯示，公司正在尋找系統工程技術負責人，其中一則日期為8月9日的招聘啟事明確提到，SSN 812海底與海床戰（SSW）平台將進入“ largely unexplored seafloor”這一最新戰場空間，並稱SSW是“針對單艘後期Block V弗吉尼亞級潛艇的新能力”，項目複雜且推進迅速，獲得海軍與國會的強力支持。

預算文件同樣提供了佐證。2025年6月發佈的研發預算提出“啟動SSN 812海底海床戰平台獨特的非推進電子系統集成與測試計劃”，2026年4月發佈的2027財年預算則延續了這些工作。相關SSW載荷的研發可追溯至2022年之前，涉及弗吉尼亞級與SSN(X)兩條線。2023年，時任通用動力總裁凱文·格蘭尼在一次演示中展示了配備SSW能力的弗吉尼亞級攻擊型潛艇構想圖，該幻燈片最早可追溯至2022年初，意味著SSW工作已持續四年以上。

從技術角度看，Block V潛艇的核心特徵是加裝弗吉尼亞載荷模塊（VPM），即在艇體中部插入大段結構以增加“戰斧”對陸攻擊導彈的攜帶量。而將SSN 812專門用於SSW任務，則意味著獨特的設計與運用取捨。為適應深海工程、飽和潛水住艙、繫纜式載具操作以及專用非推進電子系統架構，艇體內部可能需要大幅改動。這些改動是否要求重新配置或部分犧牲VPM容積，目前尚不明確，但取捨本身凸顯了海軍的優先排序：保護關鍵海底基礎設施、與對手爭奪海底主導權，至少在這一艘艇上優先於標準的多任務打擊能力。

這一改裝方向與美國海軍提出的“海底優勢”戰略相呼應。潛艇部隊司令、海軍中將理查德·塞夫在今年早些時候於歐洲舉行的2026聯合海軍活動上表示，美軍正在部署海底戰能力，用於勘測、歸因以及攻防全譜作戰。他稱，攻防海底戰能力是“真正的增長領域”，進攻端的目標是“主導並擁有所謂‘海底優勢’”。

按照規劃，美國海軍僅打算改裝一艘Mod VA SSW潛艇。與其它弗吉尼亞級相比，最明顯的外觀差異將是帶有延伸龍骨的特殊任務插入段。隨著吉米·卡特號逐漸接近服役壽命末期，SSN 812的改裝旨在確保艦隊保留一項專用的國家級資產能力。