一段新出现的视频显示，一架B-21「突袭者」测试机从爱德华兹空军基地起飞，飞越加利福尼亚州的莫哈韦沙漠。据报这架测试机代号为「Cerberus」。视频出现的时机，正值中国在研军机（包括J-36）的相关画面流传数日之后，B-21项目由此被置于美中先进作战航空竞争的更大背景之下——华盛顿方面同时还在推进F-47战斗机项目。

诺斯罗普·格鲁曼将B-21称为全球首款进入飞行测试的第六代飞机。该轰炸机的定位是取代B-2「幽灵」，在远程任务中同时携带常规与核载荷。公司表示，飞行测试已验证了该机低可探测性设计的性能。新型复合材料与更新的制造工艺，旨在降低雷达与红外信号特征，同时相比早期隐身飞机减少维护需求。

在动力与航程方面，融入机体设计的省油发动机意在降低B-21对空中加油机的依赖。诺格称，这一改变将延长任务持续能力，并为其他联合部队行动释放加油资源。

测试进展方面，公司表示B-21的大部分测试架次均达到「code one」状态，即飞机返场时未出现维护问题、可随时再次出动。地面测试结果也超出了数字建模的预测。试飞员报告称，该机在空中加油过程中表现出较高的稳定性与操控性。诺格认为，这些特性可能降低训练要求并缩短加油作业时间。

为支撑该项目，诺格已在数字与制造基础设施上投入超过50亿美元。其数字工程系统将软件认证时间缩短了50%，并支持在测试期间对飞机性能进行实时验证。公司还使用数字与增强现实工具，帮助技术人员在动手操作飞机之前审查装配任务、解决生产问题。

项目规模上，超过8000名工业界与空军人员通过遍布40个州、逾400家供应商的网络为该计划提供支持。空军可获取包括B-21数字孪生在内的项目数据，以支持未来升级。该机的开放架构旨在需求变化时简化新软件、任务系统与武器的整合。

B-21的设计目标是在一个更广泛的「系统家族」中运行，整合数据、传感器与武器，其架构还支持与其他有人及无人平台的联网作战。与B-2一样，B-21将武器置于内部弹舱以保持低可探测外形。现有图像似乎显示其拥有一个大型弹舱，并可能有两个较小的舱室。此前的报道曾将AGM-181远程防区外巡航导弹、AGM-158B JASSM-ER与AGM-158C LRASM列为B-21的潜在武器；空投武器方面，包括GBU-57巨型钻地弹在内的弹药也被认为可能是其载荷选项。