澳大利亚皇家空军一架F/A-18F“超级大黄蜂”被拍到挂载一枚惰性AIM-260联合先进战术导弹（JATM），地点是位于加州穆古角海军基地的文图拉县海军基地，时间为2026年9月11日，照片直到9月30日才公开。这是澳大利亚宣布采购该型导弹数周后，首次出现澳军战机挂载AIM-260的公开画面。
从照片看，这架F/A-18F隶属澳空军第1中队，挂载的是一组惰性空空武器。与早前美国海军“超级大黄蜂”首次被拍到挂载AIM-260的情况类似，这枚导弹安装在7号挂点，即机腹进气道外侧的“脸颊挂点”。同机还挂有右翼尖的CATM-9X（AIM-9X的训练惰性型）、左翼最外侧挂点2的CATM-120（AIM-120 AMRAAM的训练惰性型），以及三个外挂油箱、左翼尖的战术战斗训练系统（TCTS）吊舱和另一侧脸颊挂点的AN/ASQ-228 ATFLIR瞄准吊舱。
关于这次测试任务的具体内容尚不清楚，也没有关于该弹实弹发射的报道。从挂载方式推测，任务可能是在具有代表性的作战场景中对JATM进行挂飞测试。
Gray Flag 2026在穆古角海军基地每年举行，是美海军航空测试界规模最大的大机群测试活动。据美海军说法，今年这届于9月25日结束，是迄今规模最大的一次，飞行架次超过750。活动由海军太平洋测试联队和第9空中测试与评估中队（VX-9）主办，后者与海军航空作战中心武器部共同主导测试执行；武器部负责管理Gray Flag项目并运营穆古角海上靶场，该靶场面积达36000平方英里，配有测量设备。
海军航空作战中心武器部指挥官基思·哈什少将表示，该靶场与周边其他测试和训练靶场结合，提供了空间和测量手段，使新系统能按联合部队实际使用的方式接受测试；目标是在这里发现问题、解决问题，确保交付舰队的东西在作战人员需要时能用。美海军称，为期两周的活动吸引了来自150多个机构的3000多名参与者，飞行时间超过2000小时，覆盖数百个面向舰队和联合部队的多域测试目标。参演方除美海军和空军测试团队外，还包括澳大利亚皇家空军、加拿大皇家空军和英国皇家空军。
澳空军第1中队指挥官特伦特·鲍德里中校表示，此行让澳方对未来能力有了更多了解，有助于澳大利亚塑造未来项目和平台升级的需求，提升杀伤力与生存力。
AIM-260的存在最早由美国空军在2019年公开，该弹由空军与海军联合研制。当时还透露该项目已进行两年多，意味着研制可能始于2017年或更早。该弹定位为美国空军和海军未来主力远程空空武器，将接替AIM-120先进中距空空导弹（AMRAAM），后者仍将继续发展，与AIM-260形成互补。新弹尺寸与AMRAAM兼容，但射程更远，计划首先由F-22弹舱和F/A-18挂载，随后整合到F-35；预计还将整合到美国空军未来的无人协同作战飞机（CCA）上。该弹由洛克希德·马丁研制生产。
该武器最初公开时，有报道称AIM-260的产量将在2026年超过AIM-120，但由于项目细节高度保密，加之近期AMRAAM产量提升，这一目标是否仍然成立尚不清楚。最初还有说法称，AIM-260也意在应对中国PL-15和PL-17导弹带来的威胁；美军方面表示，目标是避免外国威胁在射程上压过AIM-120。项目已处于较深入阶段，官方在2019年曾称飞行测试将于2021年开始。
对澳大利亚而言，2026年8月宣布的采购意味着它将成为美国以外首个使用AIM-260的国家。澳政府当时表示，将投入近7.36亿美元通过对外军售（FMS）渠道采购该弹，并称AIM-260将首先整合到澳军的F/A-18F“超级大黄蜂”，随后是F-35A和EA-18G。澳政府表示，采购AIM-260将为空军平台提供针对空中目标的可信威慑，补充现有空空导弹能力以及澳大利亚国防军其他陆基导弹能力。