美国V-22「鱼鹰」项目办公室与制造商贝尔·波音已将14家新企业纳入该倾转旋翼机的供应链,目标是让这一机型继续服役至2055年以后。这一动作发生在该机型经历多年变速箱故障、致命坠机与飞行限制、大量机队长期停飞的背景之下。
据项目办公室介绍,这些新供应商是在近期由V-22联合项目办公室(代号PMA-275)与贝尔·波音共同主办的「鱼鹰团队工作组」会议上加入的。约200人参会,分别来自6个盟国、7个美国政府机构以及35家以上防务、工程与制造企业。会议重点围绕提升零部件供应、部件可靠性与现代化展开。项目办公室未披露会议的时间与地点,也未公布新供应商名称或具体盟国身份。
PMA-275项目经理、上校罗伯特·赫斯特表示,整合全球供应链并引入技术创新,可直接提升停机坪上的物资可用率;优化防务工业伙伴的部件可靠性,有助于部署指挥官在高威胁环境下保持快速远征投送与后勤灵活性。
「鱼鹰」的独特之处在于起降方式类似直升机,但旋翼可向前倾转、以涡桨飞机方式巡航,因而比常规直升机具备更高速度与更大航程。美军三个军种分别使用不同型号:海军陆战队以MV-22作为主要中型运输机,用于运送人员与货物;海军使用CMV-22为海上航母运送人员与补给,并在今年退役最后一架C-2「灰狗」运输机后完全接手该任务;空军特种作战司令部则使用CV-22投送与回收特种作战部队。日本是目前唯一的外国使用方。
过去数年,该项目持续应对「鱼鹰」旋翼变速箱(将发动机功率传至旋翼的传动装置)的问题。2022年以来已有4起V-22坠机事故,造成20名美军人员死亡,调查将其中数起与变速箱故障或被称为「硬离合器接合」的离合器突然重新啮合联系起来。2023年11月一架CV-22在日本近海坠毁、8名空军人员死亡后,整个美国机队一度停飞至2024年3月,此后一直在航程等限制下飞行。
采用强度更高的三次熔炼钢材部件重新设计的变速箱已于2026年1月开始交付,每月约12台。海军陆战队航空计划估计,到2027年12月可形成不受限制的作战机队;全部变速箱升级预计在2029年完成于美国空军与海军,2033年完成于海军陆战队。PMA-275负责美国三个型号及日本机队的研发、采购与保障。
从更广的视角看,此次供应链扩容与变速箱升级计划,反映的是美军在事故调查与停飞压力下,试图以工业基础重整来延长一款争议机型寿命的路径。能否按上述时间表恢复完整作战能力,取决于新供应商的产能爬坡、部件可靠性验证以及各军种机队的改装进度,这些仍有待后续观察。