美國V-22「魚鷹」項目辦公室與製造商貝爾·波音已將14家新企業納入該傾轉旋翼機的供應鏈,目標是讓這一機型繼續服役至2055年以後。這一動作發生在該機型經歷多年變速箱故障、致命墜機與飛行限制、大量機隊長期停飛的背景之下。
據項目辦公室介紹,這些新供應商是在近期由V-22聯合項目辦公室(代號PMA-275)與貝爾·波音共同主辦的「魚鷹團隊工作組」會議上加入的。約200人參會,分別來自6個盟國、7個美國政府機構以及35家以上防務、工程與製造企業。會議重點圍繞提升零部件供應、部件可靠性與現代化展開。項目辦公室未披露會議的時間與地點,也未公佈新供應商名稱或具體盟國身份。
PMA-275項目經理、上校羅伯特·赫斯特表示,整合全球供應鏈並引入技術創新,可直接提升停機坪上的物資可用率;優化防務工業夥伴的部件可靠性,有助於部署指揮官在高威脅環境下保持快速遠征投送與後勤靈活性。
「魚鷹」的獨特之處在於起降方式類似直升機,但旋翼可向前傾轉、以渦槳飛機方式巡航,因而比常規直升機具備更高速度與更大航程。美軍三個軍種分別使用不同型號:海軍陸戰隊以MV-22作為主要中型運輸機,用於運送人員與貨物;海軍使用CMV-22為海上航母運送人員與補給,並在今年退役最後一架C-2「灰狗」運輸機後完全接手該任務;空軍特種作戰司令部則使用CV-22投送與回收特種作戰部隊。日本是目前唯一的外國使用方。
過去數年,該項目持續應對「魚鷹」旋翼變速箱(將發動機功率傳至旋翼的傳動裝置)的問題。2022年以來已有4起V-22墜機事故,造成20名美軍人員死亡,調查將其中數起與變速箱故障或被稱為「硬離合器接合」的離合器突然重新齧合聯繫起來。2023年11月一架CV-22在日本近海墜毀、8名空軍人員死亡後,整個美國機隊一度停飛至2024年3月,此後一直在航程等限制下飛行。
採用強度更高的三次熔煉鋼材部件重新設計的變速箱已於2026年1月開始交付,每月約12台。海軍陸戰隊航空計劃估計,到2027年12月可形成不受限制的作戰機隊;全部變速箱升級預計在2029年完成於美國空軍與海軍,2033年完成於海軍陸戰隊。PMA-275負責美國三個型號及日本機隊的研發、採購與保障。
從更廣的視角看,此次供應鏈擴容與變速箱升級計劃,反映的是美軍在事故調查與停飛壓力下,試圖以工業基礎重整來延長一款爭議機型壽命的路徑。能否按上述時間表恢復完整作戰能力,取決於新供應商的產能爬坡、部件可靠性驗證以及各軍種機隊的改裝進度,這些仍有待後續觀察。