通用原子航空系统公司（General Atomics Aeronautical Systems）于10月30日举行仪式，正式启用位于北达科他州大福克斯的远程分离操作设施。该设施将允许飞行员从美国本土操控MQ-9A无人机，为美国非洲司令部（AFRICOM）执行任务，而无需将人员部署到非洲。

该设施隶属于公司的飞行测试训练中心，将支持其现有的“承包商拥有、承包商操作”（COCO）的MQ-9A租赁项目。公司首席执行官林登·布鲁（Linden Blue）表示，将远程飞行操作设在北达科他州，可以减少海外所需人员数量，显著降低COCO模式对美国政府的成本，更重要的是大幅提升人员安全。

北达科他州参议员约翰·霍文（John Hoeven）出席了仪式并称，通用原子公司正将飞行员从非洲转移到大福克斯，以远程执行非洲司令部的任务。他表示，此举“完全合理”，并称其办公室通过参议院国防拨款委员会推动了此事。霍文还指出，该操作将扩大该州的情报、监视与侦察活动。

公司方面表示，霍文的办公室帮助建立了这一北达科他州支持中心。布鲁补充说，该设施将为当地社区带来约50个高薪工作岗位。

从军事角度看，远程分离操作模式将无人机的前沿部署与操控人员分离，有望减少海外驻员规模和相关成本，同时降低人员面临的安全风险。这种模式也体现了无人机作战中“人机分离”的趋势，即通过卫星通信链路在本土基地操控远距离外的无人机。不过，此类操作对通信带宽、延迟和数据链安全提出了更高要求。

该设施支持的是美国国防部（文中称Department of War）在非洲司令部安排下的远程飞行操作。目前，关于该设施的具体运行细节、MQ-9A任务类型及部署规模，公司未进一步披露。