通用原子航空系統公司（General Atomics Aeronautical Systems）於10月30日舉行儀式，正式啟用位於北達科他州大福克斯的遠程分離操作設施。該設施將允許飛行員從美國本土操控MQ-9A無人機，為美國非洲司令部（AFRICOM）執行任務，而無需將人員部署到非洲。

該設施隸屬於公司的飛行測試訓練中心，將支持其現有的“承包商擁有、承包商操作”（COCO）的MQ-9A租賃項目。公司首席執行官林登·布魯（Linden Blue）表示，將遠程飛行操作設在北達科他州，可以減少海外所需人員數量，顯著降低COCO模式對美國政府的成本，更重要的是大幅提升人員安全。

北達科他州參議員約翰·霍文（John Hoeven）出席了儀式並稱，通用原子公司正將飛行員從非洲轉移到大福克斯，以遠程執行非洲司令部的任務。他表示，此舉“完全合理”，並稱其辦公室通過參議院國防撥款委員會推動了此事。霍文還指出，該操作將擴大該州的情報、監視與偵察活動。

公司方面表示，霍文的辦公室幫助建立了這一北達科他州支持中心。布魯補充說，該設施將為當地社區帶來約50個高薪工作崗位。

從軍事角度看，遠程分離操作模式將無人機的前沿部署與操控人員分離，有望減少海外駐員規模和相關成本，同時降低人員面臨的安全風險。這種模式也體現了無人機作戰中“人機分離”的趨勢，即通過衛星通信鏈路在本土基地操控遠距離外的無人機。不過，此類操作對通信帶寬、延遲和數據鏈安全提出了更高要求。

該設施支持的是美國國防部（文中稱Department of War）在非洲司令部安排下的遠程飛行操作。目前，關於該設施的具體運行細節、MQ-9A任務類型及部署規模，公司未進一步披露。