美国海军作战部长达里尔·考德尔上将于10月28日访问马里兰州帕塔克森特河海军航空站，首次近距离查看「黑胡子」空射高超音速打击导弹。该导弹由Castelion公司研制，海军计划将其整合到F/A-18E/F「超级大黄蜂」战斗机上。考德尔在负责海军打击战斗机武器飞行测试的第23空中测试与评估中队听取了简报并查看了导弹。Castelion在社交媒体上以「见见黑胡子」为题发布了此次视察。
海军将「黑胡子」描述为一种远程高超音速打击导弹，近期已在帕塔克森特河的一架「超级大黄蜂」上完成飞行测试，但未公布射程、速度或测试时间表的新细节。已知该导弹设计飞行速度超过5倍音速，并能在大气层内机动，相比沿固定弹道飞行的弹道导弹更难拦截。Castelion由前SpaceX工程师在加州托兰斯创立，目标是让「黑胡子」比现有美国高超音速武器更便宜、建造更快——后者单价数百万美元且产量有限。
「黑胡子」与「超级大黄蜂」的整合进度在公开信息中推进迅速。8月海军一份演示文稿显示一架「超级大黄蜂」翼下挂载两枚「黑胡子」测试弹。9月18日，一架「超级大黄蜂」从帕塔克森特河起飞，携带两枚导弹进行研发飞行测试，验证挂载安全性，两枚导弹均未发射并安全返回。海军于9月25日发布了该次飞行视频。海军计划每架「超级大黄蜂」最多携带四枚「黑胡子」。
考德尔在视察中对人员表示：「耐力是现代战争的关键部分，我们非常清楚地看到快速适应的必要性；机体的可升级性非常重要。」
采购方面，海军正以递增数量购买「黑胡子」。4月，海军授予Castelion一份1.05亿美元合同，完成导弹与「超级大黄蜂」的整合，并计划在印太地区进行实弹测试。6月，海军以2340万美元订购50枚预生产导弹。9月，海军下达价值最高2亿美元的生产订单，据USNI News报道涵盖444枚导弹。今年早些时候，美国国防部还签署框架协议，承诺在测试完成后每年至少采购500枚「黑胡子」，并表示将在五年内寻求超过12000枚的拨款。
「黑胡子」并不局限于「超级大黄蜂」。Castelion正在为美国陆军的HIMARS火箭炮系统开发版本，上月根据空军研究实验室合同启动F-16整合工作，并计划于2027年从Saronic公司的「掠夺者」无人水面艇上发射。
海军的目标是让「黑胡子」达到早期作战能力，即舰队可开始使用少量导弹的阶段，并表示帕塔克森特河的研发飞行测试将继续推进，直至未来的实弹里程碑。海军尚未说明「超级大黄蜂」首次实弹发射的时间。