美国海军陆战队提出，若要在任何时间都维持三个两栖戒备群（ARG）搭载陆战队远征部队（MEU）处于部署状态，两栖舰总数需从海军现有的31艘增加到40艘。据海军陆战队海上远征作战副主管肖恩·布罗迪向记者介绍，海军作战部副部长与陆战队副司令已共同拟定一份扩编方案，计划将两栖舰规模扩大约25%，但以降低整体战备水平为交换。

具体构成上，扩编后的舰队将包括13艘大甲板两栖攻击舰和27艘较小的船坞运输舰，而目前这两种舰艇分别为9艘和22艘。布罗迪表示，两军种本月将与国会议员会面，讨论该项目的资金来源。

这一思路的提出，背景是美海军在缩短舰艇与潜艇维修时间方面进展有限。按布罗迪的说法，目前处于31艘的规模，现实可行的扩编路径是一边建造新舰，一边对现役部分舰艇实施延寿，从而在建造期间维持舰队总量。

问题的另一面是战备状况。报道指出，美海军设定了舰艇80%时间处于可用状态的目标，但能达到这一标准的水面舰艇并不多，两栖舰平均而言处于不可用状态的时间超过一半。布罗迪称，当前维护状况比过去略有改善，期望在未来几个维护周期内进一步好转；但他也承认，许多因素不在军种掌控之内——若两栖戒备群部署期被延长（近期这种情况相当频繁），舰艇磨损会加剧，本已推迟的维护窗口将承受更大压力。

扩编方案的目标，是让军种能够持续部署三个两栖戒备群—陆战队远征部队。每个这样的编队由三艘舰组成，搭载2000余名海军陆战队员及其航空器与武器。陆战队司令埃里克·史密斯曾于2025年在《防务一号》撰文阐述维持3.0个MEU-ARG前沿存在的理由，主张东海岸、西海岸各一个，另有一个从日本冲绳出发巡逻。文章还提到，若询问作战司令部指挥官的实际需求，答案并非总共三个ARG/MEU，而更接近五到六个；3.0被视为满足国家与联合部队需求的最低门槛。

不过，扩编至40艘的可行性受到质疑。哈德逊研究所高级研究员布莱恩·克拉克认为，仅运营和维护40艘两栖舰所需的巨额开支就使该方案不太现实。他还指出，维护成本上升导致海军无法完成一艘舰所需的全部工作，部分项目被推迟到下一个可用期，形成舰艇物质状况持续下滑的“战备螺旋”。哈德逊研究所一项新的舰队设计研究则建议以35艘两栖舰为宜，理由是这类舰艇在面对同等级对手时较为脆弱，开战后未必能自成一套解决方案；大型水面战斗舰在交火后需将几乎全部武器能力用于防御，以保护能够实施远程和大规模进攻行动的航母。

从军事含义看，这一争论的核心不只是舰艇数量，而是规模、战备与维护之间的循环关系：舰艇数量增加可缓解部署压力，但若维护体系与工业基础跟不上，新增舰艇同样可能陷入低可用状态；反之，过度延长现役舰艇部署又会进一步挤压维护周期。布罗迪强调，要让计划成立，舰艇必须按时返港、按时进入维护。两军种与国会的资金讨论，将决定这一以规模换战备的思路能否落地。