美國海軍陸戰隊提出，若要在任何時間都維持三個兩棲戒備群（ARG）搭載陸戰隊遠征部隊（MEU）處於部署狀態，兩棲艦總數需從海軍現有的31艘增加到40艘。據海軍陸戰隊海上遠征作戰副主管肖恩·布羅迪向記者介紹，海軍作戰部副部長與陸戰隊副司令已共同擬定一份擴編方案，計劃將兩棲艦規模擴大約25%，但以降低整體戰備水平為交換。

具體構成上，擴編後的艦隊將包括13艘大甲板兩棲攻擊艦和27艘較小的船塢運輸艦，而目前這兩種艦艇分別為9艘和22艘。布羅迪表示，兩軍種本月將與國會議員會面，討論該項目的資金來源。

這一思路的提出，背景是美海軍在縮短艦艇與潛艇維修時間方面進展有限。按布羅迪的說法，目前處於31艘的規模，現實可行的擴編路徑是一邊建造新艦，一邊對現役部分艦艇實施延壽，從而在建造期間維持艦隊總量。

問題的另一面是戰備狀況。報道指出，美海軍設定了艦艇80%時間處於可用狀態的目標，但能達到這一標準的水面艦艇並不多，兩棲艦平均而言處於不可用狀態的時間超過一半。布羅迪稱，當前維護狀況比過去略有改善，期望在未來幾個維護週期內進一步好轉；但他也承認，許多因素不在軍種掌控之內——若兩棲戒備群部署期被延長（近期這種情況相當頻繁），艦艇磨損會加劇，本已推遲的維護窗口將承受更大壓力。

擴編方案的目標，是讓軍種能夠持續部署三個兩棲戒備群—陸戰隊遠征部隊。每個這樣的編隊由三艘艦組成，搭載2000餘名海軍陸戰隊員及其航空器與武器。陸戰隊司令埃裡克·史密斯曾於2025年在《防務一號》撰文闡述維持3.0個MEU-ARG前沿存在的理由，主張東海岸、西海岸各一個，另有一個從日本沖繩出發巡邏。文章還提到，若詢問作戰司令部指揮官的實際需求，答案並非總共三個ARG/MEU，而更接近五到六個；3.0被視為滿足國家與聯合部隊需求的最低門檻。

不過，擴編至40艘的可行性受到質疑。哈德遜研究所高級研究員布萊恩·克拉克認為，僅運營和維護40艘兩棲艦所需的鉅額開支就使該方案不太現實。他還指出，維護成本上升導致海軍無法完成一艘艦所需的全部工作，部分項目被推遲到下一個可用期，形成艦艇物質狀況持續下滑的“戰備螺旋”。哈德遜研究所一項新的艦隊設計研究則建議以35艘兩棲艦為宜，理由是這類艦艇在面對同等級對手時較為脆弱，開戰後未必能自成一套解決方案；大型水面戰鬥艦在交火後需將幾乎全部武器能力用於防禦，以保護能夠實施遠程和大規模進攻行動的航母。

從軍事含義看，這一爭論的核心不只是艦艇數量，而是規模、戰備與維護之間的循環關係：艦艇數量增加可緩解部署壓力，但若維護體系與工業基礎跟不上，新增艦艇同樣可能陷入低可用狀態；反之，過度延長現役艦艇部署又會進一步擠壓維護週期。布羅迪強調，要讓計劃成立，艦艇必須按時返港、按時進入維護。兩軍種與國會的資金討論，將決定這一以規模換戰備的思路能否落地。