韓國防衛事業廳7月29日宣佈，韓國自研超聲速戰鬥機KF-21“獵鷹”研發工作正式結束，首架量產機預計今年9月交付韓國空軍。這一消息由新加坡《聯合早報》網站7月29日報道，韓國防衛事業廳當天在慶尚南道泗川市韓國航空宇宙產業公司（KAI）總部舉行了相關儀式。

KF-21項目於2015年12月啟動，歷時約10年7個月完成研發。首架量產機已於今年3月下線。按照計劃，到2028年，韓國空軍將接收首批40架量產機；到2032年，另外80架也將完成交付。這意味著韓國空軍將在未來數年內逐步換裝這款新型戰機。

KF-21屬於4.5代戰機，配備綜合電子戰系統，最大飛行速度1.81馬赫，最大航程2900公里，最大載荷能力7.7噸。經過後續性能改進後，KF-21還有望具備一定隱身能力。這些性能參數顯示，KF-21在現役非隱身戰鬥機中處於較高水平，但尚未達到第五代戰機的標準。

從作戰定位看，KF-21投入使用後將逐步替代已經退役的F-4戰機，以及計劃明年退役的F-5等老舊機型，成為韓國空軍提升戰力的重要裝備。F-4和F-5均為上世紀服役的二代戰機，早已落後於現代空戰需求，KF-21的列裝將顯著改善韓國空軍的機隊結構。

隨著KF-21完成研發，韓國成為少數成功自主研製4.5代及以上超聲速戰鬥機的國家之一。此前，具備此類能力的國家主要包括美國、俄羅斯、中國、法國和歐洲多國聯合體。韓國通過該項目建立了完整的戰鬥機研發和生產體系，對其國防工業自主化具有標誌性意義。

從地區視角看，KF-21的批量服役將增強韓國空軍的制空和對地打擊能力，可能對東北亞空中力量平衡產生一定影響。不過，KF-21目前仍屬4.5代戰機，與周邊國家已裝備的第五代隱身戰機（如F-35）存在代差，其實際戰力還需結合後續改進和作戰訓練來評估。韓國空軍計劃在2032年前完成全部120架KF-21的接收，屆時其空中力量結構將發生明顯變化。