美國空軍的B-2“幽靈”隱形轟炸機在去年“午夜錘”行動中,從密蘇里州懷特曼空軍基地起飛,連續飛行36小時、往返超過1.3萬英里,對伊朗核設施實施了精確打擊。據美國參謀長聯席會議主席丹·凱恩上將透露,這一遠程奔襲展示了B-2的作戰能力,但也引發了外界對機組人員如何在如此長時間飛行中保持狀態的關注。
B-2轟炸機通常配備兩名飛行員,機內休息設施極為簡陋。據航空媒體Simple Flying報道,B-2在駕駛艙後方設有一個摺疊床,安裝在艙壁上,僅能供一名飛行員使用,且長度不足以讓高個子飛行員完全伸展。機上還配備了一個便攜式化學廁所,隱私性有限,其他機組成員能聽到使用聲音甚至轉頭看到。飛行員會攜帶預先打包的食物,並據B-2飛行員蒂姆·薩頓中校透露,機上還升級了微波爐用於加熱食物。
這種簡陋的休息條件與B-2執行的長航時任務形成鮮明對比。歷史上,B-2曾執行多次超遠程任務,包括2001年“持久自由”行動中長達70小時的任務、2011年針對利比亞的“奧德賽黎明”行動中的34小時任務、1999年科索沃戰爭中的31小時任務,以及2003年“伊拉克自由”行動中的33小時任務。
為確保飛行員在長途飛行後仍能保持警覺,美國空軍採取了多項措施。根據《空軍手冊11-202》第3卷,指揮官須確保機組人員在飛行任務前有至少12小時的休息時間,其中包括至少8小時不間斷睡眠。此外,空軍還批准使用“go pills”等興奮劑,包括右旋安非他明,以幫助飛行員在長時間任務中保持清醒。
B-2自服役以來,儘管初期因高昂成本備受爭議,但已成為美國乃至全球最受認可的戰略轟炸機之一。其隱身性能和遠程打擊能力在多次實戰中得到驗證,而此次“午夜錘”行動再次凸顯了其在全球範圍內的快速打擊能力。然而,機內休息條件的侷限也反映出戰略轟炸機在執行超長航時任務時面臨的人因工程挑戰,如何在有限空間內提升機組舒適度,仍是未來設計需考慮的問題。