瑞典薩博公司研製的卡爾·古斯塔夫84毫米無後坐力炮，自1948年進入服役以來已近八十年，至今仍裝備美國陸軍遊騎兵、綠色貝雷帽及常規步兵排，並被超過40個國家採購。該武器最初由胡戈·阿布拉姆松與哈拉爾德·延岑在瑞典國有兵工廠設計，核心思路是讓步兵無需拖曳火炮即可對付坦克。其獨特之處在於採用線膛炮管與旋轉穩定，相比多數無後坐力炮和火箭筒的尾翼穩定彈，射程與精度更優；炮尾的文丘裡噴管向後排出推進氣體以抵消後坐力，這既是其優勢，也帶來了後續的安全問題。

美國第75遊騎兵團於1988年率先採用M3型，稱其為RAAWS（遊騎兵反裝甲/反人員武器系統）。特種作戰司令部隨後跟進，據《陸軍時報》記載，1997年正式採用並稱為MAAWS。特種部隊青睞它的原因在於其並非一次性發射管：與AT4和M72 LAW不同，卡爾·古斯塔夫可重複裝填，並能發射破甲、高爆、白磷、照明、混凝土穿透、箭形彈和溫壓彈等多種彈藥。其中箭形彈類似巨型霰彈，HE 448高爆彈可通過火控裝置編程為空爆，打擊牆後和戰壕內的目標。兩名操作手（射手與副射手）可每五秒裝填併發射一發。前遊騎兵韋恩·卡帕西略稱其為“輕步兵的均衡器”。

在阿富汗戰場，美軍步兵常遇到5.56毫米步槍射程外的山脊火力，部隊往往以單價約8萬美元的標槍導彈回應。而卡爾·古斯塔夫的彈藥單價約3000美元，可完成許多類似任務——按此計算，一發標槍的價格可換超過25發古斯塔夫彈藥。常規陸軍因此開始關注：2014年11月，常規部隊開始為阿富汗行動訂購該武器；由於特種作戰司令部已有後勤與彈藥儲備，陸軍得以快速推進。2016年3月，陸軍開始向每個步兵排配發M3型，並於2017年2月完成現役部隊部署。

舊型M3重約22磅，每發彈藥另增6至9磅，一個小組攜帶六至八發時負擔沉重。薩博的解決方案是M4（美軍編號M3E1），重量略超15磅，比M3輕約六磅，採用碳纖維管與鈦內襯、紅點瞄準鏡和射擊計數器。2017年9月，陸軍宣佈採購超過1100具，海軍陸戰隊另訂購1200具。該武器也在對抗現代裝甲中證明自身：據報烏克蘭部隊曾用其一舉摧毀一輛俄羅斯T-90M坦克。薩博還在研發估計射程約2500米的制導多用途彈藥。

然而，無後坐力武器的代價從後方排出。文丘裡噴管產生的後噴在射手身後形成致命危險區，超壓也會衝擊操作人員。卡帕西略表示，其影響可能嚴重到造成神經損傷，射手們報告過頭痛和鼻出血等症狀。軍方現已因腦損傷擔憂而限制相關訓練。這一權衡意味著，卡爾·古斯塔夫在提供低成本、多用途火力的同時，也對訓練安全與人員健康提出了持續挑戰。