美國國防部宣佈，波音公司贏得美國海軍下一代艦載戰鬥機F/A-XX的研製合同，全尺寸開發階段合同估值超過200億美元。根據五角大樓的公告，該合同將採購多架測試機，用於地面試驗、適航性驗證、系統測試以及武器集成測試。這一決定結束了美海軍在航母艦載機聯隊未來構成問題上長達數十年的搖擺。

按照現有規劃，F/A-XX將在2030年代進入艦隊服役，時間點與首批波音F/A-18E/F“超級大黃蜂”開始退役大致銜接。新機的一項核心任務是擴大美國航母艦載機聯隊的有效打擊半徑——過去20年間，這一半徑持續縮水，已成為美海軍空中力量面臨的結構性短板之一。

美國國防部負責採辦與保障的副部長邁克爾·達菲在聲明中稱，F/A-XX是“以實力求和平”承諾的關鍵支柱，將用於在爭奪激烈的空域中作戰、延伸作戰範圍，併為作戰人員提供決定性優勢。代理海軍部長黃洪（Hung Cao）則表示，這款第六代戰鬥機是空中優勢的代際躍升，將賦予飛行員更強的作戰能力。

美海軍作戰部長達里爾·考德爾上將今年早些時候曾表示，F/A-XX合同花落誰家，關鍵取決於承包商的產能。他提到，海軍需求量大，必須避免再次陷入“過度承諾”的陷阱；有承包商無法在海軍需要的時間框架內交付，因此決策過程秉持“量兩次、剪一次”的審慎態度。

在角色定位上，美海軍對F/A-XX的設想也經歷了明顯轉變。據USNI News過去十年的報道，該機最初被設想為一種“導彈卡車”，後來逐步轉向具備隱身突防能力的平台，能夠在下一代空中優勢體系中指揮武裝無人機集群，對敵方空中、陸地和海上目標實施打擊，最終形成“系統家族”的作戰架構。

預算層面，五角大樓預算文件顯示，作為2026財年國防預算的一部分，美國國會批准了17億美元用於F/A-XX項目。今年4月，考德爾還表示，F/A-XX將與海軍的“協同作戰飛機”（CCA）項目整合，由武裝無人僚機與有人戰機協同執行任務。他稱CCA概念屬於第六代戰機整體構想的一部分，海軍正與空軍合作研究CCA的未來形態、指揮控制方式以及一名飛行員可合理控制的無人機數量，人工智能是其中的組成部分。

目前，美海軍已與通用原子、波音、安杜里爾和諾斯羅普·格魯曼四家公司簽訂CCA合同，洛克希德·馬丁則負責開發地面控制系統。本月早些時候，海軍還發布了增購CCA的信息徵詢書。此外，無人艦載加油機MQ-25A“黃貂魚”的整合也是未來艦載機聯隊的一部分，但這款由波音建造的無人機面臨生產延誤。

哈德遜研究所海軍分析師布萊恩·克拉克對USNI News表示，在缺乏無人機協同的情況下，F/A-XX最重要的性能指標是航程，而海軍必須在航程需求與航母的尺寸限制之間取得平衡。他指出，對海軍而言航程約束非常突出，必須擁有一種效率極高的飛機。相比之下，美國空軍去年在白宮一場儀式上公佈的第六代空中優勢戰鬥機F-47，其航程為1000海里。克拉克認為，陸基戰鬥機在航程上相對艦載機有天然優勢，F-47通過更大的機體和更多燃油來實現航程，本質上就是把飛機做得更大。

從更廣的背景看，F/A-XX的落定不僅關乎一款新機型，也牽動美國航母打擊群的作戰半徑、無人系統與有人平台的協同模式，以及波音在軍用航空領域的業務佈局。後續開發進度、成本控制與產能兌現情況，將決定這一項目能否按計劃填補“超級大黃蜂”退役留下的空缺。