加拿大皇家空軍已接收首批兩架CF-35A“閃電II”戰鬥機。這兩架飛機於2026年10月22日抵達美國亞利桑那州的盧克空軍基地，加拿大皇家空軍在次日通過官方社交媒體賬號確認了到貨消息。它們將用於支持加拿大F-35項目的初始階段，主要承擔飛行員和地面人員的訓練任務。

盧克空軍基地是美國空軍第56戰鬥機聯隊的駐地，也是F-35飛行員和維護人員的重要國際訓練樞紐。按照公開信息，該基地承擔著全球約75%的F-35飛行員培訓任務。其訓練課程為期9個月，包含300個學術課時、100架次模擬器訓練和80小時實機飛行，重點覆蓋傳感器融合管理、網絡中心戰、電子戰和低可探測性戰術等內容。

加拿大選擇在美國本土開展初期訓練，主要是為了利用現有的訓練基礎設施和教官資源，同時等待加拿大國防部完成國內接收飛機所需的基礎設施建設。首架在加拿大本土交付的飛機預計在2028年到位，初始作戰能力計劃在2029至2030年形成，全面作戰能力則規劃在2032至2034年，機隊預計服役至2060年以後。

加拿大自2002年起就是F-35項目的三級合作伙伴，但並未立即採購這款第五代戰鬥機。2022年，加拿大政府為“未來戰鬥機能力項目”選定F-35A，該項目於2017年啟動，目標是替換皇家加拿大空軍老舊的CF-188“大黃蜂”機隊。一年後，加拿大敲定採購88架戰鬥機的協議，估計投資190億美元，並稱這是30多年來對加拿大皇家空軍最大的一筆投入。

不過，這一採購計劃並非沒有爭議。2025年3月，在加美關係緊張背景下，時任國防部長比爾·布萊爾曾對媒體表示，政府正在討論如何最好地滿足國防需求，並暗示F-35採購計劃可能調整，未來採購或涉及歐洲供應商。同年10月，加拿大政府表示至少會接收已付款的16架飛機。國防採購國務秘書斯蒂芬·富爾稱，他認為聯邦政府不打算退出購買美國製造F-35的合同，因為已有16架飛機正在製造中。一名發言人隨後補充說，加拿大對16架飛機負有合同義務，這些飛機正處於不同的生產階段，而整個項目的決定仍在審查之中。

從軍事角度看，首批CF-35A抵達訓練基地，意味著加拿大空軍的換裝工作從紙面規劃進入人員培養和保障體系建設的實操階段。但真正的挑戰在於後續基礎設施、維護體系和作戰整合能否按時間表推進，以及圍繞採購規模的審查是否會影響長期機隊規劃。