德國總理默茨近日在訪問東京期間向日本領導人確認，德國政府正在分析加入全球作戰空中計劃（GCAP）的可能性。GCAP由英國、日本和意大利於2022年12月發起，目標是在2035年前讓下一代戰鬥機投入服役，以替換英國的“颱風”和日本的F-2戰鬥機。德國此舉的背景是其與法國在未來作戰空中系統（FCAS）項目上的合作破裂。FCAS原本包括法國、德國和西班牙，但法國的達索航空與德國的空客在誰主導工業努力、誰控制知識產權以及各方負責哪些部件等問題上分歧嚴重。

然而，德國若加入GCAP，其企業所處的地位可能比在FCAS中更為不利，因為GCAP的工業開發已經推進較遠。日本方面則擔憂，德國的加入會使項目複雜化並可能拖慢進度。日本急需替換老化的三菱F-2機隊，正努力將GCAP的服役目標維持在2035年。新增一個主要工業夥伴將需要重新談判合同、更新知識產權協議並重新分配設計責任。此外，柏林顯然希望為空客爭取更大的工業參與份額，這將使BAE系統、三菱重工和萊昂納多之間現有的分工複雜化。

除了加入GCAP，柏林還在探索另一種可能性：與瑞典和西班牙開闢單獨的合作線路，而非加入GCAP，原因是GCAP現有參與方存在侷限性。與此同時，加拿大正在擴大對GCAP的參與和興趣。今年7月，渥太華以觀察員身份加入GCAP，使其能夠參與項目討論，但無需承擔重大財務義務或決策權。10月底，加拿大飛機制造商龐巴迪宣佈與英國的BAE系統簽署諒解備忘錄，探討未來在作戰飛機技術上的合作，表明加拿大正在為未來戰機開發尋找美國以外的選項。龐巴迪是眾多尋求北美以外作戰航空機會的加拿大航空航天企業之一。瑞典航空航天公司薩博也宣佈與IMP Aerospace、Magellan Aerospace和CAE建立合作伙伴關係，涉及加拿大可能採購“鷹獅-E”戰鬥機的相關安排。IMP將負責總裝和電氣生產，Magellan將製造機身和複合材料部件，CAE將提供培訓和任務系統工程。

加拿大已在原則上部分承諾採購F-35第五代多用途戰鬥機，但自華盛頓與渥太華關係惡化以來，加拿大一直在尋求多元化。即使只是為了在與華盛頓的持續談判中獲得更多籌碼，加拿大企業現在也被允許接觸歐洲下一代戰機的高端討論和設計。截至2026年11月，GCAP的原始成員仍是僅有的成員，德國尚未加入，加拿大仍為觀察員。對GCAP而言，當務之急是完成開發安排，確保飛機能在2035年出廠。