英國國防部11月7日確認，該國第二顆軍用衛星Titania已進入軌道，將由英國太空司令部負責運營。這顆衛星於上月發射，是英國在太空領域持續投入的最新一步。

Titania由BAE系統公司與國防部下屬的國防科學與技術實驗室（Dstl）在漢普郡合作建造，合同金額為950萬英鎊（約合1270萬美元）。衛星重約100公斤，體積大致相當於一台洗衣機，以約每小時2.7萬公里的速度運行，每90分鐘繞地球一圈。國防部表示，該衛星將幫助英軍從太空觀測地面上的軍事活動。

從定位看，Titania屬於英國ISTARI計劃的一部分。該計劃旨在構建一個小型情報、監視與偵察衛星星座，並配套建設地面運行系統。Titania是繼Tyche之後英國第二顆完全擁有的軍用衛星，後者由薩里衛星技術公司建造。按照現有規劃，後續還將有Juno（薩里衛星技術公司）和Oberon（空客防務與航天公司）兩顆衛星加入，但國防部尚未公佈具體發射時間。

值得注意的是，Dstl在2021年首次授出合同時，曾將Titania描述為對衛星與地面之間激光通信的測試，目標是讓情報、監視與偵察數據以每秒數千兆比特的速度傳輸。相比無線電鏈路，激光鏈路能承載更大數據量，也更難被攔截或干擾，這對於需要快速下傳大容量圖像文件的成像衛星而言具有實際意義。

與衛星發射同步，英國國防部還公佈了“伊納羅斯項目”（Project Inaros）的試驗情況。該項目在英國、澳大利亞以及英國在塞浦路斯的設施部署了三個地面傳感器，用於監視軌道上的物體運動。傳感器由英澳合資企業Optera與國家安全戰略投資基金共同開發，採用神經形態傳感器技術——其工作方式更接近人眼，而非傳統相機按固定間隔拍攝完整圖像，只對光線變化作出反應，因而更容易從天空背景中識別出小型移動目標。

英國國防部認為，這項技術未來可能發展為預警系統，用於發現英國衛星附近出現的異常或威脅性活動。近年來，俄羅斯和中國衛星曾被追蹤到在西方航天器附近進行機動，英國也在通過包括Astroscale LEDA軍事太空任務在內的多種手段，提升對自身資產周邊環境的監視能力。

伊納羅斯項目產生的數據將提供給英國太空司令部下屬單位，包括第1太空作戰中隊、第2太空預警中隊以及新組建的第3太空效應中隊。英國在船舶導航、移動通信和導彈預警等方面高度依賴衛星，因此對軌道態勢的掌握被視為國家安全的基礎能力之一。

英國國防大臣韋斯·斯特里廷表示，Titania入軌以及伊納羅斯項目提升衛星監視能力，意味著英國能更早發現威脅。英國空軍參謀長、空軍上將哈維·史密斯則指出，從太空觀測地球對國家的韌性和軍事優勢都至關重要，Tyche與Titania以及未來數年的Juno和Oberon將共同展示這一點。

上述項目均由國防投資計劃中劃撥給太空領域的超過30億英鎊（約合40億美元）資金支持。該計劃承諾未來四年國防開支總額為2980億英鎊（約合3980億美元）。從整體佈局看，英國正試圖以較小、較快的衛星平台和配套地面傳感器網絡，構建自主的太空偵察與監視體系，同時通過激光通信、神經形態感知等技術路徑探索成本可控的能力升級方式。