英国国防部正式确认，将投资建造一型全新的、吨位更大的两栖运输舰，用于支持英国皇家海军陆战队突击队的作战行动。更引人注目的是，官方声明明确表达了与荷兰将该型舰艇整合为一支联合舰队的意向，这标志着两国长达半个多世纪的两栖合作进入新阶段。
这项造舰计划是英国将现有突击队力量转型为“未来突击队”这一宏大计划的核心组成部分。整个转型项目获得了超过5亿英镑的资金承诺，其战略重心正日益转向“高北地区”。本月早些时候上任的新任国防大臣丹·贾维斯，在其履新的头两周内便着手调整国防投资计划，将资源向前线部队的装备倾斜。两栖运输舰与新型高速渗透艇和无人系统一起，被纳入这一优先投资清单。
贾维斯在声明中直接将这笔开支与突击队员的装备需求挂钩：“我们正在投资新型致命打击无人机、高速艇和两栖运输舰，为我们的突击队员提供他们所需的装备，以领先于对手并保卫我们。”
这一宣布将在很大程度上重建一支近年来严重萎缩的两栖舰队。自“阿尔比恩”号和“堡垒”号这两艘“阿尔比恩”级两栖攻击舰于2025年退役后，英国皇家海军便再无专用的船坞登陆平台。其原定继任者曾规划为“多任务打击舰”项目，计划建造最多6艘舰艇，以替换“阿尔比恩”级、3艘“海湾”级登陆舰以及航空支援舰“百眼巨人”号，首舰预计在2030年代初服役。目前尚不清楚新宣布的两栖运输舰计划是否会取代此前的“多任务打击舰”项目。
英国与荷兰的海军陆战队在“英荷两栖部队”框架下已共同行动超过50年。两国在2023年签署了一份名为“凯瑟琳项目”的谅解备忘录，旨在研究共享的两栖舰艇设计。然而，由于双方海军评估认为各自的需求和预算差异过大，难以采用同一舰体设计，这一联合设计雄心在2024年被搁置。合作方向随即转向提升互操作性和通用子系统，如登陆艇、起重机、坞门和推进系统。
荷兰方面正独立规划建造6艘“两栖运输舰”，以替换其“鹿特丹”级船坞登陆舰和“荷兰”级巡逻舰，计划从2032年开始交付。英国国防部如今描述的“联合舰队”构想，将把这两个原本各自推进的国家项目，拉入比之前商定的子系统层面合作更为紧密的协同轨道。其最终目标是打造一支能够在北约北部和波罗的海通道等争议水域投送海上突袭力量的船队，并遵循一套共同的英荷设计理念。
更新后的英国国防投资计划预计将在7月7日至8日北约领导人于安卡拉举行峰会前公布。此次峰会上，盟国防务开支与工业能力预计将成为主导议题。