英国政府公布了一项雄心勃勃的国防投资计划,核心是将无人系统置于未来英军作战体系的中心位置。根据首相基尔·斯塔默宣布的方案,英国将在未来四年内投入超过50亿英镑(约66亿美元),专门用于采购和研发无人机及相关自主能力,这是英国武装力量史上规模最大的无人机专项投资。
这笔资金是总额2980亿英镑(约3950亿美元)的四年期国防总预算的一部分,其中包含在去年支出审查基础上追加的150亿英镑(约200亿美元)。斯塔默表示,到本十年末,英国国防开支占GDP的比重将达到近30年来的最高水平,与北约盟国此前达成的3.5% 目标保持一致。北约秘书长马克·吕特对此表示欢迎,称更强的英国防务让所有盟国更安全。
皇家海军取消下一代驱逐舰
此次转型中最引人注目的决定,是皇家海军将放弃发展下一代主力驱逐舰,转而构建所谓的“混合海军”。根据计划,海军将列装四种新型无人舰艇,与现有的有人战舰和飞机协同作战。
其中,91型被定义为无人导弹平台,充当“浮动弹库”,可搭载防空、对地远程打击和反舰导弹,采用高度模块化设计,旨在解决高强度冲突中导弹快速消耗的问题。92型是无人传感平台,主要承担反潜战任务,将在北大西洋支援现役护卫舰搜索俄罗斯潜艇。93型为超大型无人潜航器,配合有人攻击型核潜艇执行猎杀敌方潜艇的任务,携带传感器和武器,以弥补英军快速攻击潜艇可用数量不足的短板。94型则是另一种无人传感平台,但专攻防空任务,为舰队和本土防御提供空中威胁预警。
这些无人舰艇将与至少六艘“通用战斗舰”联网,构成分布式海上防空体系。有人驾驶的通用战斗舰将在2030年代服役,充当整个系统的“大脑”,最终接替现役45型驱逐舰的防空职能。从公开的概念图看,94型长约100米,是其中最大的无人平台,91型和92型分别长约70米和90米,排水量可能在800至3500吨之间。
三军全面无人化转型
陆军和空军的调整同样深远。政府明确指出,乌克兰和伊朗的冲突证明无人机正在重塑战争形态——廉价系统摧毁高价值目标,创新周期以周而非年为单位。英国国防部称,乌克兰每月使用约20万架无人机抵御俄罗斯进攻,而在伊朗冲突高峰期,每天有700架攻击无人机被发射。
基于此,英军将采购数千架低成本自杀式无人机,部署可替代老旧平台的侦察无人机,并为“阿帕奇”武装直升机配备无人僚机。不过,该计划也充满风险:大部分所需系统目前仍处于深度研发甚至早期概念阶段,尚无实体存在,政府却强调必须快速形成战斗力。
这项投资计划反映出英国对当前安全环境的紧迫判断,也意味着其国防采购思路从集中投资少数大型精密平台,转向大量部署可消耗、可快速迭代的分布式无人系统。这种转变一旦落实,将深刻改变皇家海军乃至整个英军的兵力结构和作战方式。