近日，社交媒体上出现的两张照片揭示了俄罗斯苏-57隐身战斗机一种极不寻常的武器挂载方案，暗示这款俄空天军最先进的战机可能已被赋予一项新的防御性任务：猎杀乌克兰的远程攻击无人机和巡航导弹。
照片显示，一架停放在大型掩体内的苏-57，在机翼下方外挂了两枚R-73/R-74系列短程红外制导空空导弹，并在左侧发动机短舱下方挂载了一个此前未曾见过的瞄准吊舱。这一配置与苏-57通常依赖内部弹舱携带武器以维持隐身性能的作战理念形成鲜明对比。尽管照片中出现了疑似青少年在座舱内合影的场景，表明这可能是一次非官方的基地参观，但俄罗斯军事博主普遍认为，这展示了苏-57为猎杀乌克兰无人机而优化的构型。
这一战术调整的背后，是乌克兰对俄罗斯纵深目标打击能力的显著增强。乌克兰的自杀式无人机和巡航导弹已多次成功渗透俄罗斯的防空网，袭击了距离前线数百公里的机场和战略设施。一个标志性事件发生在2024年6月，位于阿斯特拉罕州的阿赫图宾斯克空军基地遭到乌克兰无人机袭击。该基地距离前线超过560公里，是苏-57的重要测试和部署地点。袭击导致一架露天停放的苏-57严重受损，并引发了俄罗斯军事博主对基地防护不足的强烈批评。此后，俄军开始为包括战略轰炸机在内的珍贵战机修建加固掩体，此次照片中的大型掩体正是这一措施的体现。
将苏-57用于拦截无人机和巡航导弹，虽然在战术上看似是一种“降级”使用，但在军事上具有其合理性。首先，苏-57装备了性能强大的有源相控阵雷达和光电探测系统，具备出色的对空态势感知能力。新出现的瞄准吊舱可能集成了红外搜索与跟踪系统，专门用于在低空背景中探测和跟踪雷达信号特征微弱的小型无人机和巡航导弹。其次，外挂的R-73/R-74导弹虽然会破坏隐身性，但在执行本土防空任务时，面对没有空战能力的无人机，隐身并非首要需求，而导弹的快速反应和高机动性则至关重要。
作为俄罗斯航空工业的顶尖产品，苏-57的数量极为有限。截至2023年初，俄空天军仅拥有约9架量产型苏-57，另有十余架未完全具备作战能力的预生产和原型机。尽管后续产量有所增加，但受限于产能和成本，其列装速度远不及苏-35S等四代半战机。因此，将如此珍贵的“银弹”资产投入高风险、高消耗的防空拦截任务，凸显了俄罗斯在应对乌克兰远程打击方面面临的严峻挑战和战略困境。
此前，苏-57在乌克兰冲突中的角色主要集中在防区外打击。英国国防部曾评估，苏-57自2022年6月起就已投入实战，主要利用其隐身能力，在俄罗斯领空内发射Kh-69隐身巡航导弹和Kh-58UShK反辐射导弹，打击乌克兰境内目标，避免进入高风险空域。如今，若其任务重心转向国土防空，则标志着该机在冲突中的角色发生了根本性转变。
值得注意的是，动用高端五代机执行此类防御任务并非俄罗斯的独创。美国、以色列和英国等国的军队同样在探索或已经使用F-35等先进战机，利用其强大的传感器网络和数据处理能力，作为空中指挥节点或直接拦截器，应对日益泛滥的无人机和巡航导弹威胁。这反映出在现代战争中，即使是技术代差明显的空中平台，也必须适应由廉价、大规模使用的无人系统所带来的全新战场环境。