英国陆军第2苏格兰营(2 SCOTS)在爱沙尼亚举行的北约防御演习“春季风暴26”中,成为首支测试包括巡飞弹在内的新型作战技术的英军部队。该营作为英国前沿地面部队的一部分,在此次演习中负责支持爱沙尼亚的国家与集体防御,并融入爱沙尼亚及北约的防御计划。
作为第4轻型旅的一部分,2 SCOTS组建了主要战斗群,与北约伙伴一同进行战场训练,其任务是防御爱沙尼亚东南部、距俄罗斯边境约25公里区域内的潜在入侵。演习在爱沙尼亚的城市、乡村和林地等多种地形上进行,这也是该部队首次试验巡飞弹技术。
2 SCOTS的副官拉克兰·布罗德上尉在描述这些系统如何改变士兵作战方式时表示,巡飞弹使部队摆脱了过去使用双筒望远镜和夜视镜获取“眼睛”的传统方式,能够看到视线之外的战场空间。他解释称,利用这项技术,部队拥有了能精确标定进入己方区域之敌的传感器,随后可以隔离目标并发射各种效应器进行打击。
除了巡飞弹,2 SCOTS还装备了徒步数据系统(DDS)。布罗德上尉介绍,该系统类似于一部手机,通过无线电连接,使士兵能够在演习中安全地进行语音通信。DDS为士兵提供了更广阔的战术级态势感知能力,并成为规划机动的另一种机制。士兵们已接受了这项技术及其带来的益处,这使其作战能力得以现代化。
英国陆军表示,此次部署的无人机旨在提升杀伤力,其现代化改造的重点是增强生存能力和防御能力,而非升级冲突。英国陆军强调,其在爱沙尼亚的军事存在是持续、适度且符合国际法的。此次演习标志着英军在实战化条件下探索新质作战能力的重要一步。