美国海军正计划对位于华盛顿州布雷默顿的普吉特湾海军造船厂进行重大升级，核心是新建一个能够容纳福特级航空母舰的干船坞。目前，美国西海岸尚不具备此类设施，福特级航母的深度维护必须前往弗吉尼亚州的诺福克海军船厂或亨廷顿英戈尔斯工业公司的新港纽斯造船厂。

今年3月，美国海军最老的现役核动力超级航母“尼米兹”号（CVN-68）最后一次从华盛顿州基策普海军基地出发，前往弗吉尼亚州。这使得“罗纳德·里根”号（CVN-76）成为目前唯一母港设在华盛顿州的航母。目前，美国西海岸共驻扎有四艘现役的尼米兹级航母，除“里根”号外，“卡尔·文森”号（CVN-70）、“西奥多·罗斯福”号（CVN-71）和“亚伯拉罕·林肯”号（CVN-72）均驻扎在加利福尼亚州科罗纳多的北岛海军航空站。

根据现有计划，福特级的第二艘舰“约翰·F·肯尼迪”号（CVN-79）未来将母港设在基策普海军基地。今年6月，美国海军作战部长达里尔·考德尔上将曾暗示，“林肯”号也可能从圣地亚哥转至太平洋西北地区。

美国海军认为，西海岸是其在印太地区行动的关键后方支撑。由于航母体积过大无法通过巴拿马运河，美国海军必须在大西洋和太平洋维持两支独立的航母舰队。基策普海军基地历史上曾同时作为两艘航母的母港，并具备支持三艘航母的潜力。

此次升级计划的核心是普吉特湾海军造船厂中级维修设施。该船厂目前拥有西海岸唯一能容纳尼米兹级航母的6号干船坞，但无法完全容纳尺寸更大的福特级航母。今年2月，美国海军启动了相关环境研究，以最终确定升级方案。随后，海军发布了一份价值高达300亿美元的多任务干船坞招标通知。该干船坞被描述为“完全卸压式干船坞”，能够为福特级、尼米兹级航母以及其他水面和水下舰艇提供维修服务。

这项工程规模巨大，包括疏浚、码头及基础设施升级、拆除老旧的3号干船坞，并新建变电站、公共设施隧道以及船坞沉箱等。

普吉特湾海军造船厂与航母的渊源可追溯至近一个世纪前。美国海军最早的航母——“兰利”号（CV-1）、“列克星敦”号（CV-2）和“萨拉托加”号（CV-3）——都曾在此进行维护。二战期间，该船厂作为美国太平洋舰队的主要维修基地，修理了18艘航母、26艘战列舰、13艘巡洋舰和79艘驱逐舰。目前，该船厂正在对“罗纳德·里根”号进行计划中的入坞增量可用性维护，这是一次包括大量维修、改造和现代化升级的大修，旨在延长其服役寿命。