美国海军尼米兹级航空母舰 乔治·华盛顿号（USS George Washington）于7月30日抵达越南 岘港，进行计划内的港口访问。该舰是第5航母打击群的旗舰，随行舰艇包括提康德罗加级导弹巡洋舰 罗伯特·斯莫尔斯号（USS Robert Smalls）、阿利·伯克级导弹驱逐舰 肖普号（USS Shoup）以及搭载的第5舰载机联队。舰上共有超过 5000名 水兵。

此次访问发生在南海局势再度升温的背景下。7月20日，中国海警与菲律宾海军发生一起敌对事件：中方人员乘坐充气艇，用木棍击打一名菲律宾海军人员，致其受伤。四天后，中国海警在 黄岩岛（Scarborough Shoal）附近向菲律宾海岸警卫队及渔业与水产资源局船只发射水炮，双方冲突持续。

美国国务院官员已就中方行为提出批评，并重申对太平洋盟友的支持。国务院发言人呼吁中方“立即停止其破坏稳定的行为”。美国国务卿 马尔科·鲁比奥（Marco Rubio）7月23日在菲律宾出席东盟外长会议期间对记者表示，美国“不会抛弃其盟友”，此番言论被认为是对7月20日中菲冲突的回应。

乔治·华盛顿号指挥官 尼古拉斯·德莱奥（Capt. Nicholas DeLeo）上校在声明中表示：“虽然我们的舰艇代表了美国海军的高端能力，但我们此次访问越南支持的是美越关系，这一关系在日益广泛的议题上持续加强，反映了我们对自由开放的印太地区的共同利益。”

分析人士指出，美军航母在此时访问越南，意在展示其在该地区的军事存在，并向盟友及伙伴传递安全承诺。越南作为南海沿岸国家，与中国既有海上争议，又与美国保持日益密切的防务合作。此次访问可能进一步巩固美越双边关系，同时也被外界视为对中方近期行为的间接回应。