波音公司与德国莱茵金属公司联合向德国国防部门提出一项提案,建议采用MQ-28“幽灵蝙蝠”无人机作为德国协同作战飞机(CCA)计划的平台,目标是在2029年前形成初始作战能力。这一方案的核心在于通过德国本土的系统集成,实现主权技术整合,从而加速能力建设进程。
据两家公司介绍,此前的飞行测试表明,MQ-28能够满足德国对空对空和空对地作战的需求。波音公司表示,他们正在持续投资该平台的开发,包括其空对地能力,而莱茵金属将作为系统集成商,支持德国的能力建设。波音强调,该机的成熟度是提案的关键要素,并指出MQ-28是首款且唯一一款参与多国演习(包括美国主导的“勇敢之盾”演习)的打击型无人机。
波音防务澳大利亚公司MQ-28项目全球总监格伦·弗格森表示:“虽然全球许多CCA项目仍处于概念、定义或早期测试阶段,但MQ-28A‘幽灵蝙蝠’已经完成了这些关键开发步骤。”两家公司认为,使用现有机型可以让德国更早地专注于整合本国技术和制定作战概念。MQ-28还将为德国空军提供一个有人-无人协同作战的开发与测试平台。
波音指出,相关工作必须在任何计划中的作战能力引入之前尽早启动。弗格森说:“如果目标是在2029年前实现这种能力,那么今天就必须开始工作,包括制定战术、训练、兵力结构定义以及主权技术的整合。”因此,该提案不仅将“幽灵蝙蝠”作为飞机,还将其作为德国更广泛CCA开发的测试环境。
波音正在围绕这一努力构建德国工业网络,合作伙伴包括莱茵金属、罗德与施瓦茨、迪尔防务和亨索尔特。这些公司表示,该架构旨在使德国能够在长期内自主开发和整合所需能力。莱茵金属计划在德国建立独立的MQ-28系统集成能力作为第一步。在该模式下,软件开发、任务集成和知识产权将保留在德国工业生态系统内。
莱茵金属空中、无人与太空业务部门首席执行官迈克·施密特表示:“德国不必在速度和独立性之间做出选择。我们提供了一种同时实现两者的方式。MQ-28使我们能够绕过新飞机的漫长开发阶段,直接进入关键任务:让德国空军获得无人作战空中系统的能力。”莱茵金属表示,这将使德国技术能够立即在MQ-28上进行开发、测试和集成,所获得的经验随后可应用于未来的CCA平台。
“幽灵蝙蝠”的开发得到了数字孪生技术、大量飞行测试数据以及澳大利亚皇家空军项目经验的支持。弗格森表示:“MQ-28‘幽灵蝙蝠’从一开始就被设计为极具适应性的平台。迄今为止的作战使用经验表明,MQ-28的架构可以快速适应新的任务需求,包括空对地能力。这不是改装,而是采用一种从底层就为持续适应而设计的模块化架构。”
波音和莱茵金属将平台成熟度、模块化设计以及德国主导的集成能力相结合,作为在不从头开发全新飞机的情况下建立国家CCA能力的途径。这一提案反映了欧洲国家在追求防务自主的同时,希望加快先进作战能力部署的普遍趋势。对于德国而言,选择现有机型可能意味着更快的形成战斗力,但也需要权衡其长期技术主权和工业参与度。