美国国防部长皮特·赫格塞斯上任后不久，曾就削减一项旨在保护平民的军事项目征询美军高级指挥官意见，但遭到一致反对。尽管如此，他仍执意大幅裁撤该项目，导致美军在也门和伊朗的军事行动中造成大量平民伤亡，引发国际批评和国会质询。如今，该项目可能面临部分恢复。

据ProPublica报道，赫格塞斯在2025年初的一次非公开调查中，向美军各主要战区指挥官提出三个选项：削减65%人员但保持项目运作、仅保留华盛顿小型中央办公室、或彻底取消该项目。然而，所有指挥官均未支持他的观点。九名指挥官选择了第一项，以尽可能保留该项目；负责核武库和网络战的两个司令部则拒绝所有选项，要求维持完整项目；美国中央司令部则坚持保留其全部16名人员。

中央司令部在备忘录中警告，削减该项目将导致“目标误判风险增加和战场态势感知能力下降，从而降低美军致命行动的效率”。时任中央司令部司令、陆军上将埃里克·库里拉及其他多名直接参与作战的高级军官曾向赫格塞斯呼吁保留该项目，但最终被否决。

赫格塞斯随后大幅削减了该项目的人员和资金，仅留下少数人员执行任务。据官员称，该项目人员从不到200人缩减至约24人，其中部分人仅兼职工作。中央司令部原本需要至少9名人员才能正常运作，最终仅剩1人。

在项目被削减后，美军在也门和伊朗发动了新的军事行动。2025年春季，美军对也门的空袭造成153名平民死亡、243人受伤，其中两起空袭造成的平民死亡人数被英国监测机构Airwars列为五角大楼在现代战争中承认的最严重事件之一。2026年，美军与以色列对伊朗开战首日，一枚美制炸弹击中霍尔木兹海峡附近米纳布市的一所学校，导致超过100名儿童死亡，引发国际社会强烈谴责。

赫格塞斯和伊朗行动指挥官、海军上将布拉德·库珀在国会接受质询。赫格塞斯表示美国不针对平民，并承诺进行调查。初步调查显示，过时的美国情报导致了此次学校袭击。11名民主党参议员在致赫格塞斯的信中批评，学校袭击及其他针对平民的致命攻击反映了政府“对最大限度减少平民伤害的战略、法律和道德要求的广泛漠视”，并质疑政府是否遵守国际法和战争法。

值得注意的是，在赫格塞斯大幅削减该项目之前，军方领导人已表达担忧。唯一例外是陆军部，其文职领导同意彻底取消该项目。

目前，五角大楼尚未就此次调查或项目恢复的传闻回应媒体。但据现任和前任国防官员透露，由于平民伤亡事件引发全球批评和国会质疑，该项目可能很快部分恢复。这一转变将标志着在赫格塞斯和特朗普总统领导下，五角大楼罕见地改变政策方向。