美國國防部長皮特·赫格塞斯上任後不久，曾就削減一項旨在保護平民的軍事項目徵詢美軍高級指揮官意見，但遭到一致反對。儘管如此，他仍執意大幅裁撤該項目，導致美軍在也門和伊朗的軍事行動中造成大量平民傷亡，引發國際批評和國會質詢。如今，該項目可能面臨部分恢復。

據ProPublica報道，赫格塞斯在2025年初的一次非公開調查中，向美軍各主要戰區指揮官提出三個選項：削減65%人員但保持項目運作、僅保留華盛頓小型中央辦公室、或徹底取消該項目。然而，所有指揮官均未支持他的觀點。九名指揮官選擇了第一項，以儘可能保留該項目；負責核武庫和網絡戰的兩個司令部則拒絕所有選項，要求維持完整項目；美國中央司令部則堅持保留其全部16名人員。

中央司令部在備忘錄中警告，削減該項目將導致“目標誤判風險增加和戰場態勢感知能力下降，從而降低美軍致命行動的效率”。時任中央司令部司令、陸軍上將埃裡克·庫里拉及其他多名直接參與作戰的高級軍官曾向赫格塞斯呼籲保留該項目，但最終被否決。

赫格塞斯隨後大幅削減了該項目的人員和資金，僅留下少數人員執行任務。據官員稱，該項目人員從不到200人縮減至約24人，其中部分人僅兼職工作。中央司令部原本需要至少9名人員才能正常運作，最終僅剩1人。

在項目被削減後，美軍在也門和伊朗發動了新的軍事行動。2025年春季，美軍對也門的空襲造成153名平民死亡、243人受傷，其中兩起空襲造成的平民死亡人數被英國監測機構Airwars列為五角大樓在現代戰爭中承認的最嚴重事件之一。2026年，美軍與以色列對伊朗開戰首日，一枚美製炸彈擊中霍爾木茲海峽附近米納布市的一所學校，導致超過100名兒童死亡，引發國際社會強烈譴責。

赫格塞斯和伊朗行動指揮官、海軍上將布拉德·庫珀在國會接受質詢。赫格塞斯表示美國不針對平民，並承諾進行調查。初步調查顯示，過時的美國情報導致了此次學校襲擊。11名民主黨參議員在致赫格塞斯的信中批評，學校襲擊及其他針對平民的致命攻擊反映了政府“對最大限度減少平民傷害的戰略、法律和道德要求的廣泛漠視”，並質疑政府是否遵守國際法和戰爭法。

值得注意的是，在赫格塞斯大幅削減該項目之前，軍方領導人已表達擔憂。唯一例外是陸軍部，其文職領導同意徹底取消該項目。

目前，五角大樓尚未就此次調查或項目恢復的傳聞回應媒體。但據現任和前任國防官員透露，由於平民傷亡事件引發全球批評和國會質疑，該項目可能很快部分恢復。這一轉變將標誌著在赫格塞斯和特朗普總統領導下，五角大樓罕見地改變政策方向。