美国陆军近期在一次演习中,将布莱德利战车用作无人地面载具(UGV)的运输和指挥平台,展示了有人-无人协同作战的新趋势。据Swarmbotics AI公司发布的视频,一辆隶属于第1骑兵师的M2A4布莱德利战车侧面携带了五架FireAnt UGV,这些小型四轮无人车可配置为一次性攻击弹药、电子战、侦察等模块,重约27公斤,专为AI驱动的蜂群作战设计。
此次演习名为“Pegasus Charge 3”,是第1骑兵师主导的系列测试演习的第三轮,该师是陆军“转型接触”(TIC)现代化计划下的作战部队之一。通过此类演习,第1骑兵师正在评估多种新武器和作战能力。Swarmbotics AI在二月份的一份新闻稿中宣布,已获得陆军合同,为第1骑兵师提供蜂群式、可消耗的小型无人地面载具,以推进TIC计划。该合同源于去年xTech Overwatch竞赛中的成功表现,该竞赛是陆军内部的创新加速项目,旨在评估承包商提供的自主系统。
视频中,FireAnt UGV被放置在布莱德利战车侧面,通常该位置安装爆炸反应装甲(ERA)模块。目前尚不清楚这些UGV是否可从车内遥控释放,还是需要人员手动卸载。此外,战车内部也可能携带更多FireAnt,并通过后部跳板部署。关于这些UGV在演习中如何被控制和运用,细节尚未公开。Swarmbotics AI曾表示,人类操作员负责指挥UGV群组,在xTech Overwatch竞赛中,一个班规模的陆军单位操作了10架FireAnt。
FireAnt设计为模块化载荷,可快速重新配置以适应不同任务。其反装甲配置配备爆炸成形穿甲弹(EFP)战斗部,需接近目标才能发挥效果,蜂群能力有助于压制防御方或对装甲集群发动广泛攻击。此外,FireAnt还可搭载传感器和电子战载荷,用于侦察、态势感知或非动能攻击,甚至可能承担反无人机角色或作为信号中继节点。Swarmbotics AI首席执行官斯蒂芬·霍顿表示:“我们的目标是数量,通过部署异构小型UGV蜂群,以远低于高端平台的成本,为对手制造多重困境。”
值得注意的是,陆军此前已展示过布莱德利战车作为UGV前方控制节点的能力,此次试验进一步拓展了有人-无人协同的层次,可能将无人系统链推得更靠前,使人员远离潜在威胁。UGV已在战场上发挥显著作用,此次试验表明,将无人蜂群与现役装甲平台结合,可能成为未来地面作战的重要发展方向。