美国国防部(Department of War)宣布,计划向澳大利亚Alcoa公司位于Wagerup的氧化铝精炼厂新建镓生产设施投资约1.74亿美元,以保障国防工业所需的镓供应。该投资由国防部工业基础政策助理部长办公室(Office of the Assistant Secretary of War for Industrial Base Policy)通过工业基础分析与维持计划(Industrial Base Analysis and Sustainment program)管理。
Alcoa澳大利亚公司将运营该设施,合作方包括澳大利亚出口融资机构(Export Finance Australia)、日本政府及双日株式会社(Sojitz Corporation)。国防部表示,该项目旨在增强现有全球镓供应链的长期韧性。工业基础政策助理部长迈克尔·卡德纳齐(Michael Cadenazzi)称,这一与盟友澳大利亚和日本的里程碑式协议将确保国防工业基础获得关键镓供应,加强集体安全和经济韧性。
镓是制造高性能半导体的关键材料,这些半导体用于支持飞机和舰船上的先进雷达,也是陆基导弹防御系统以及安全卫星和战术通信所必需的。此外,镓还用于导弹制导和热成像所需的电光/红外传感器,以及为军用和民用卫星供电的太阳能电池。
投资金额在交易完成时可能因汇率变动而调整。融资结构使国防部在该设施中持有股权,该设施由Alcoa与澳大利亚和日本合作伙伴共同运营。自2014年成立以来,工业基础分析与维持计划已投资超过26亿美元,涵盖200多个项目,旨在恢复和扩大支持国防工业基础的生产能力。