美国退役四星上将戴维·彼得雷乌斯9月1日在英国上议院发表讲话时警告，西方军队目前缺乏对自主无人机蜂群的充分防御能力。据英国国防期刊报道，彼得雷乌斯认为，随着无人作战从需要个体飞行员操控的系统向完全自主方向发展，无人机蜂群的规模将远超现有防御手段所能应对的范围。
彼得雷乌斯指出，乌克兰战争正展示一种远超无人机本身采用的变革。他描述了一个战场上，大量相对廉价的无人系统与传感器、软件、电子战、人工智能以及日益加快的目标锁定流程相互连接，军事技术和战术在战斗中被不断调整。他强调，虽然讨论多聚焦于个别技术，但更重要的教训是“战争的概念本身正在改变”。
彼得雷乌斯称，技术、作战、工业和组织变革正汇聚成一种全新的作战方式，信息以前所未有的速度被收集、分析、传播和利用，传感器和战场管理系统连接着大量可消耗的无人系统，能够在各个领域实现精确打击。他还提到，商业创新正直接进入战场，软件、硬件和作战方法在战斗中得到调整，军事行动与工业基础的关系日益紧密。
这位前美军指挥官表示，远程操控系统正通过接管战场上最暴露位置的任务，改变传统部队的角色。他指出，地面、空中和海上的远程无人系统正逐渐将人类从许多最危险的前线作战职能中取代，深刻改变传统合成兵种部队的作用。
彼得雷乌斯还就无人机在乌克兰的使用规模做出强烈断言，他告诉英国上议院议员，远程操控系统目前造成了俄军的绝大多数伤亡，传统陆战系统在持续监视和精确武器的威胁下运行。他说，这些变化将遭到现有部队结构和传统系统支持者的强烈抵制，其中许多系统在乌克兰战场上已变得极其脆弱。
他进一步警告，完全自主系统的发展将带来另一重大变革。彼得雷乌斯认为，取消对每个平台个体飞行员的需求将使无人编队的规模大幅增加，可能产生比当今远程操控系统所能实现的更大规模的蜂群。他说：“完全自主系统在未来数月和数年内的出现将代表另一个深刻的发展。取消人类飞行员数量的限制将使无人作战规模大幅扩大——包括我们目前缺乏充分防御手段的蜂群。”
彼得雷乌斯强调，军事优势将不仅取决于技术发展，还取决于机构适应能力，特别是将战场经验快速纳入条令、部队设计、训练和采购的能力。他认为，决定性优势将属于那些机构学习速度比对手更快的军队，战争正成为机构学习和适应的持续竞争。
彼得雷乌斯的言论反映了西方军事界对无人机蜂群威胁的日益关注。近年来，无人机在纳卡冲突、乌克兰战争等局部冲突中展示了其作战价值，而自主技术的进步可能使无人机蜂群成为未来战场的重要力量。然而，如何有效防御这种新型威胁，仍是各国军队面临的挑战。