美国空军已为B-52轰炸机的两项核心现代化项目分别发放关键节点批准：商用发动机更换项目于6月1日获得里程碑B批准，雷达现代化项目于8月21日获得里程碑C批准。前者意味着换发工程正式进入工程与制造发展阶段并确立首个成本与进度基线，后者则授权新型雷达开始低速量产。

据空军公布的信息，换发项目的总采办成本定为202亿美元，涵盖研究、开发、测试、采购及军事建设费用，其中自2018年以来已支出26亿美元。该项目将以商用衍生的罗尔斯·罗伊斯F130发动机替换B-52原有的TF33发动机，同时更换液压泵、座舱显示器、飞行系统与发电机，以提升机上供电能力。空军方面表示，这一基线充分考虑了在70年机龄的机体设计上安装新系统所面临的技术与财务挑战。

里程碑B使换发项目得以进入工程与制造发展阶段。早期风洞测试曾发现发动机进气道存在气流畸变问题，工程师据此重新设计了短舱与进气道；波音与罗尔斯·罗伊斯在测试验证修改后的构型后，于2026年5月完成设计评审。两架专用测试飞机计划在未来数月内进入波音圣安东尼奥工厂接受改装，并在同一改装周期内同时完成换发与换雷达。

雷达方面，新系统将以APQ-188有源电子扫描阵列（AESA）雷达替换1980年代引入的APQ-166模拟雷达。该雷达属于军用货架产品，与F-15和F/A-18所用系统存在技术关联。雷神技术公司于8月21日获得雷达生产合同，波音则获得飞机集成套件合同。首个低速量产批次包含4套套件，空军计划分五个生产批次共采购74套，这种分阶段方式旨在维持稳定生产并控制成本。初始软件版本的地面测试已证明硬件成熟度并降低了集成风险，2026年6月完成的生产准备评审认定该雷达已具备初始生产条件。

更广泛的B-52现代化计划还包括通过极高频终端实现可生存的核指挥控制通信，以及用于常规超视距通信的混合卫星通信。武器集成方面涉及远程反舰导弹和联合空对地防区外导弹的最新改型，B-52还将继续支持高超音速武器测试。在批准换发项目进入研发阶段之前，空军对全机队结构状况进行了评估，结论是机体仍保有足够的结构与疲劳寿命，可继续服役至2050年代及以后。

从军事角度看，这两项节点批准的意义在于把B-52的升级从规划推入可执行的合同与生产轨道。换发解决的是动力可靠性与发电能力瓶颈，新雷达解决的是传感器现代化问题，两者叠加使这款老式轰炸机在远程打击、防区外武器投放与核常通信任务上具备延续至本世纪中叶的硬件基础。同时，在70年机龄平台上集成新系统所暴露的进气道设计问题，也说明此类延寿项目的技术风险并不因平台成熟而消失，成本与进度基线的确立正是为了对冲这类不确定性。