美國空軍已為B-52轟炸機的兩項核心現代化項目分別發放關鍵節點批准：商用發動機更換項目於6月1日獲得里程碑B批准，雷達現代化項目於8月21日獲得里程碑C批准。前者意味著換髮工程正式進入工程與製造發展階段並確立首個成本與進度基線，後者則授權新型雷達開始低速量產。

據空軍公佈的信息，換髮項目的總採辦成本定為202億美元，涵蓋研究、開發、測試、採購及軍事建設費用，其中自2018年以來已支出26億美元。該項目將以商用衍生的羅爾斯·羅伊斯F130發動機替換B-52原有的TF33發動機，同時更換液壓泵、座艙顯示器、飛行系統與發電機，以提升機上供電能力。空軍方面表示，這一基線充分考慮了在70年機齡的機體設計上安裝新系統所面臨的技術與財務挑戰。

里程碑B使換髮項目得以進入工程與製造發展階段。早期風洞測試曾發現發動機進氣道存在氣流畸變問題，工程師據此重新設計了短艙與進氣道；波音與羅爾斯·羅伊斯在測試驗證修改後的構型後，於2026年5月完成設計評審。兩架專用測試飛機計劃在未來數月內進入波音聖安東尼奧工廠接受改裝，並在同一改裝週期內同時完成換髮與換雷達。

雷達方面，新系統將以APQ-188有源電子掃描陣列（AESA）雷達替換1980年代引入的APQ-166模擬雷達。該雷達屬於軍用貨架產品，與F-15和F/A-18所用系統存在技術關聯。雷神技術公司於8月21日獲得雷達生產合同，波音則獲得飛機集成套件合同。首個低速量產批次包含4套套件，空軍計劃分五個生產批次共採購74套，這種分階段方式旨在維持穩定生產並控制成本。初始軟件版本的地面測試已證明硬件成熟度並降低了集成風險，2026年6月完成的生產準備評審認定該雷達已具備初始生產條件。

更廣泛的B-52現代化計劃還包括通過極高頻終端實現可生存的核指揮控制通信，以及用於常規超視距通信的混合衛星通信。武器集成方面涉及遠程反艦導彈和聯合空對地防區外導彈的最新改型，B-52還將繼續支持高超音速武器測試。在批准換髮項目進入研發階段之前，空軍對全機隊結構狀況進行了評估，結論是機體仍保有足夠的結構與疲勞壽命，可繼續服役至2050年代及以後。

從軍事角度看，這兩項節點批准的意義在於把B-52的升級從規劃推入可執行的合同與生產軌道。換髮解決的是動力可靠性與發電能力瓶頸，新雷達解決的是傳感器現代化問題，兩者疊加使這款老式轟炸機在遠程打擊、防區外武器投放與核常通信任務上具備延續至本世紀中葉的硬件基礎。同時，在70年機齡平台上集成新系統所暴露的進氣道設計問題，也說明此類延壽項目的技術風險並不因平台成熟而消失，成本與進度基線的確立正是為了對沖這類不確定性。