美國空軍協作作戰飛機（CCA）將於今年12月首次參加“翡翠旗”大規模兵力運用演習。內利斯空軍基地實驗作戰單位（EOU）作戰主管林登·“奧托”·巴特利特中校在空軍協會2026年空天網絡會議上透露了這一安排，稱這將是CCA首次真正意義上的兵力整合嘗試。

巴特利特表示，此次演習將首次進行CCA的端到端鏈路實況演示，也是CCA首次融入第四代與第五代戰鬥機聯合的進攻性制空行動。他形容規模不會很大，但這類“積木式”的逐步搭建正是建立對CCA信任的關鍵環節。他同時指出，這些經驗與技術層面的收穫同樣寶貴，比如無線電是否正常工作、按下“目標”按鈕是否有效。

目前，實驗作戰單位正使用通用原子公司FQ-42A“復仇”和安杜里爾公司FQ-44“狂怒”兩款原型機開展多種測試。美國空軍今年6月宣佈，其初始作戰型CCA機隊將由FQ-42與FQ-44混合組成。

“翡翠旗”演習由佛羅里達州埃格林空軍基地第96測試聯隊於2020年首次舉辦，歷來側重展示新型空中組網架構及其他指揮控制能力，這些對未來CCA運用尤為關鍵。該演習並不侷限於空中領域，常與其他大規模兵力測試演習聯動，美國其他軍種也定期參與。

值得注意的是，波音公司的MQ-28“幽靈蝙蝠”——一種CCA類型設計——今年早些時候參加了另一場大規模兵力運用演習“勇敢之盾26”，實驗作戰單位也有參與。不過，MQ-28最初為澳大利亞皇家空軍研發，目前並非美國空軍CCA項目的正式組成部分。

巴特利特還介紹了實驗作戰單位迄今的工作，包括探索出動架次生成、維護便捷性以及最小化部署 footprint。他表示，這些飛機維護極其簡便，目前維持著一比一的維護人員與飛機比例，這一數字小得驚人。由於CCA相對簡單、任務定位聚焦，幾乎任何空軍專業代碼崗位的人員都能經過培訓完成出動生成和武器裝載。

美國軍方官員，包括戰術噴氣機飛行員，經常強調在未來行動中對自主系統建立信任的必要性。在真實環境中建立這種信任，被視為回答CCA如何部署、發射、回收、保障和運用等更大問題的基石。實驗作戰單位與美軍其他夥伴及工業界多年來一直在虛擬環境中驗證和改進自主能力，再在更有限的真實場景中測試。巴特利特解釋，在模擬環境中反饋是即時的，任務自主迭代時操作人員與程序員直接協作，能立即採納的反饋就當場處理，否則留待下一輪軟件更新。

真實測試則能探索未來CCA運用的更多方面，包括武器裝載和維護。美國空軍CCA運用願景的關鍵一環，是能夠將無人機前沿部署到偏遠地點，包括基礎設施有限、後勤鏈難以觸及的簡易機場。這種快速分佈式部署是當前仍處於演進中的“敏捷作戰運用”（ACE）概念的核心。實驗作戰單位今年至少參與了兩輪ACE相關測試，一次是4月在加利福尼亞州愛德華茲空軍基地，另一次是7月在內華達州克里奇空軍基地。