英国皇家海军旨在为无人海上平台配备持久空中搜索传感器的HORUS项目已进入合同阶段。国防战备与工业大臣卢克·波拉德在书面答复保守党议员本·奥贝塞-杰蒂的质询时确认了这一进展。波拉德表示，HORUS项目正在支持紧迫的作战需求，即利用搭载传感器的无人海上平台，快速获得持久的空中搜索能力，以探测、跟踪、识别和报告空中威胁。项目已签署合同，旨在帮助皇家海军构建分布式传感能力，降低人员风险，并为未来的采购决策提供参考。
这一确认标志着项目从今年3月《英国防务杂志》报道的市场接触阶段向前推进。当时海军正在寻求能够快速投入使用的成熟系统。根据彼时的要求，该能力需要能够从海上平台搭载的传感器上探测、跟踪、识别和报告包括无人机、快速喷气机和巡航导弹在内的威胁。最初的市场公告设想从工业界接触到初始能力交付快速推进，计划在四到六个月内选定可靠方案、签订合同并交付首批能力，重点在于成熟产品和能够快速响应的供应商。
HORUS的核心思路是将传感器分散部署在多个低成本无人平台上，而非完全依赖有人舰艇或少量高价值资产。早先的需求描述了一种“系统之系统”方法，意图通过大量低成本传感器在人员部署风险较高的区域引入更大的规模。持久性也是概念的核心。3月的要求提出平台应具备30天在站续航的门槛指标，并以90天为目标，期间无需人员现场干预或维护。
当时市场接触阶段列出的性能目标包括：在至少15海里距离上探测北约2类无人机、反舰和对陆攻击巡航导弹以及第三、第四代战斗轰炸机。工业界还被要求考虑系统最终如何扩展以探测水面威胁，包括快速攻击艇和无人艇。初始需求设想在约2500平方公里区域内进行持久监视，这意味着需要多个携带传感器的平台协同运作，而非单一哨舰。
海军当时还在考虑替代性商业方案，包括其称为“传感即服务”的模式，可能允许工业界提供传感效果，而非由国防部直接购买所有要素。这些数字和性能要求是在早先市场接触阶段提出的，不一定描述最终合同配置。但波拉德的最新答复确认，HORUS已超越初始阶段，目前正以支持紧迫作战需求的名义处于合同执行中。
从更广的视角看，HORUS项目体现了英国皇家海军对分布式海上传感的探索。传统上，空中搜索任务依赖高价值有人舰艇的雷达系统，而无人平台搭载传感器可分散风险、增加覆盖密度，并在争议海域减少人员暴露。该项目强调快速采购和成熟产品，也反映出海军希望以更短周期将新兴技术转化为实际能力。不过，合同的具体配置、平台型号和传感器细节尚未公开，项目能否在预期时间内形成初始作战能力仍有待观察。