英國皇家海軍旨在為無人海上平台配備持久空中搜索傳感器的HORUS項目已進入合同階段。國防戰備與工業大臣盧克·波拉德在書面答覆保守黨議員本·奧貝塞-傑蒂的質詢時確認了這一進展。波拉德表示，HORUS項目正在支持緊迫的作戰需求，即利用搭載傳感器的無人海上平台，快速獲得持久的空中搜索能力，以探測、跟蹤、識別和報告空中威脅。項目已簽署合同，旨在幫助皇家海軍構建分佈式傳感能力，降低人員風險，併為未來的採購決策提供參考。

這一確認標誌著項目從今年3月《英國防務雜誌》報道的市場接觸階段向前推進。當時海軍正在尋求能夠快速投入使用的成熟系統。根據彼時的要求，該能力需要能夠從海上平台搭載的傳感器上探測、跟蹤、識別和報告包括無人機、快速噴氣機和巡航導彈在內的威脅。最初的市場公告設想從工業界接觸到初始能力交付快速推進，計劃在四到六個月內選定可靠方案、簽訂合同並交付首批能力，重點在於成熟產品和能夠快速響應的供應商。

HORUS的核心思路是將傳感器分散部署在多個低成本無人平台上，而非完全依賴有人艦艇或少量高價值資產。早先的需求描述了一種“系統之系統”方法，意圖通過大量低成本傳感器在人員部署風險較高的區域引入更大的規模。持久性也是概念的核心。3月的要求提出平台應具備30天在站續航的門檻指標，並以90天為目標，期間無需人員現場干預或維護。

當時市場接觸階段列出的性能目標包括：在至少15海里距離上探測北約2類無人機、反艦和對陸攻擊巡航導彈以及第三、第四代戰鬥轟炸機。工業界還被要求考慮系統最終如何擴展以探測水面威脅，包括快速攻擊艇和無人艇。初始需求設想在約2500平方公里區域內進行持久監視，這意味著需要多個攜帶傳感器的平台協同運作，而非單一哨艦。

海軍當時還在考慮替代性商業方案，包括其稱為“傳感即服務”的模式，可能允許工業界提供傳感效果，而非由國防部直接購買所有要素。這些數字和性能要求是在早先市場接觸階段提出的，不一定描述最終合同配置。但波拉德的最新答覆確認，HORUS已超越初始階段，目前正以支持緊迫作戰需求的名義處於合同執行中。

從更廣的視角看，HORUS項目體現了英國皇家海軍對分佈式海上傳感的探索。傳統上，空中搜索任務依賴高價值有人艦艇的雷達系統，而無人平台搭載傳感器可分散風險、增加覆蓋密度，並在爭議海域減少人員暴露。該項目強調快速採購和成熟產品，也反映出海軍希望以更短週期將新興技術轉化為實際能力。不過，合同的具體配置、平台型號和傳感器細節尚未公開，項目能否在預期時間內形成初始作戰能力仍有待觀察。