美国空军研究实验室向Castelion公司追加1640万美元合同，用于开发一款低成本、可大规模量产的远程打击武器。此次合同修改使该笔合同总额从此前的2090万美元提升至3720万美元。相关工作将在Castelion位于加利福尼亚州托兰斯的公司总部继续进行，由2025财年研究经费支持，计划执行至2028年6月30日。该合同由赖特-帕特森空军基地的研究实验室管理，与海军方面同款导弹的一系列合同相互独立。

这一追加资助是近期美国政府密集向Castelion公司授出合同的最新一笔。就在9月14日，美国海军向该公司下达了一份价值最高2亿美元的生产订单，使Blackbeard导弹彻底脱离原型状态。

Blackbeard导弹被设计为飞行速度超过5马赫，并可在大气层内机动飞行。该弹有两种构型：一种为空射型，可由F/A-18等战机携带；另一种为地面发射型，兼容HIMARS发射器。Castelion公司成立于2022年，由三名前SpaceX工程师创办，其将Blackbeard定位为美国首款从设计之初就面向工业级、商业化量产的高超声速武器系统，而非以往高超声速项目常见的小批量试验品。

美国海军在该导弹上的推进速度异常之快。在2025年10月获得陆军和海军初步整合合同后，海军于2026年2月选择Blackbeard作为其MACE（多任务经济可承受能力效应器）项目下的首个武器候选，该项目旨在大量部署更廉价、射程更远的打击武器，而非依赖少量昂贵系统。随后在4月，海军授予一份价值1.05亿美元的合同，将该导弹整合到F/A-18E/F“超级大黄蜂”上，并在印太司令部辖区进行实弹测试。6月，海军以2340万美元订购了50枚早期作战能力原型弹；8月又追加近9000万美元，推动该武器成为正式在编项目，其中包括旨在加快未来向盟友销售的设计修改。

国会也在2026财年国防拨款法案中为MACE项目增加超过1.4亿美元经费，使其基础预算翻了一倍以上。Castelion公司的产能很大一部分依托“游骑兵项目”——该公司在新墨西哥州里奥兰乔建设的占地1000英亩的制造园区，公司称其成本超过2.5亿美元。Castelion表示，其长期目标是每年生产500枚该型武器。

美国陆军是最早支持该项目的军种之一，于2025年10月与海军同步授予了一份整合合同，此后空军研究实验室和海军的合同在2026年全年快速扩展。从多军种接连授出合同、国会大幅增加预算，到公司自建大规模制造园区，Blackbeard项目展现出美军在高超声速打击领域从技术验证向规模化量产转型的路径。