美國空軍研究實驗室向Castelion公司追加1640萬美元合同，用於開發一款低成本、可大規模量產的遠程打擊武器。此次合同修改使該筆合同總額從此前的2090萬美元提升至3720萬美元。相關工作將在Castelion位於加利福尼亞州託蘭斯的公司總部繼續進行，由2025財年研究經費支持，計劃執行至2028年6月30日。該合同由賴特-帕特森空軍基地的研究實驗室管理，與海軍方面同款導彈的一系列合同相互獨立。

這一追加資助是近期美國政府密集向Castelion公司授出合同的最新一筆。就在9月14日，美國海軍向該公司下達了一份價值最高2億美元的生產訂單，使Blackbeard導彈徹底脫離原型狀態。

Blackbeard導彈被設計為飛行速度超過5馬赫，並可在大氣層內機動飛行。該彈有兩種構型：一種為空射型，可由F/A-18等戰機攜帶；另一種為地面發射型，兼容HIMARS發射器。Castelion公司成立於2022年，由三名前SpaceX工程師創辦，其將Blackbeard定位為美國首款從設計之初就面向工業級、商業化量產的高超聲速武器系統，而非以往高超聲速項目常見的小批量試驗品。

美國海軍在該導彈上的推進速度異常之快。在2025年10月獲得陸軍和海軍初步整合合同後，海軍於2026年2月選擇Blackbeard作為其MACE（多任務經濟可承受能力效應器）項目下的首個武器候選，該項目旨在大量部署更廉價、射程更遠的打擊武器，而非依賴少量昂貴系統。隨後在4月，海軍授予一份價值1.05億美元的合同，將該導彈整合到F/A-18E/F“超級大黃蜂”上，並在印太司令部轄區進行實彈測試。6月，海軍以2340萬美元訂購了50枚早期作戰能力原型彈；8月又追加近9000萬美元，推動該武器成為正式在編項目，其中包括旨在加快未來向盟友銷售的設計修改。

國會也在2026財年國防撥款法案中為MACE項目增加超過1.4億美元經費，使其基礎預算翻了一倍以上。Castelion公司的產能很大一部分依託“遊騎兵項目”——該公司在新墨西哥州里奧蘭喬建設的佔地1000英畝的製造園區，公司稱其成本超過2.5億美元。Castelion表示，其長期目標是每年生產500枚該型武器。

美國陸軍是最早支持該項目的軍種之一，於2025年10月與海軍同步授予了一份整合合同，此後空軍研究實驗室和海軍的合同在2026年全年快速擴展。從多軍種接連授出合同、國會大幅增加預算，到公司自建大規模製造園區，Blackbeard項目展現出美軍在高超聲速打擊領域從技術驗證向規模化量產轉型的路徑。