美国海军与波音公司已正式启动MQ-25A“黄貂鱼”舰载无人加油机的生产。海军向波音授予一份价值5.62亿美元的固定价格激励合同，用于该型无人加油机的第一批次低速初始生产（LRIP）。这份合同不仅为第一批次3架MQ-25A提供资金，还包含为第二批次另外3架飞机预拨长周期部件采购经费。首批交付预计从2029年开始。

这一生产节点建立在MQ-25A成功首飞的基础之上。首飞在伊利诺伊州马斯库塔的中美国际机场进行，飞行持续约两小时。期间，飞机在地面控制站指令下完成了自主滑行、起飞、飞行和着陆，并验证了基本飞行控制、发动机性能与操控特性。这次首飞为项目获得里程碑C批准铺平了道路，使该计划正式从工程与制造发展阶段转入生产阶段。

作为全球首款为空中加油任务设计的现役舰载无人机，“黄貂鱼”被寄望于改变航母打击群的运作方式。传统上，舰载战术飞机需要承担例行空中加油任务，而MQ-25A将接手这一职责，使F/A-18E/F“超级大黄蜂”得以从加油任务中解脱出来。这样一来，舰载机联队可将宝贵的挂点和飞机容量全部用于打击任务与弹药携带，从而扩展舰队的作战距离、灵活性与打击能力。

从技术参数看，MQ-25A采用翼身尾布局，机身长51英尺，翼展75英尺，机翼折叠后为31.3英尺，以便在航母甲板上紧凑停放。该机由一台罗尔斯·罗伊斯AE 3007N涡扇发动机提供动力，推力超过10,000磅。美国海军提出的核心要求是，“黄貂鱼”能够在距航母500海里（约926公里）处向战术喷气机输送14,000至16,000磅燃油，这将显著扩大舰载机联队的打击距离。

随着生产线启动、波音工厂开始初始建造，海军与波音团队正致力于降低技术风险、准备操作人员培训项目，并推进后续全速生产决策，以推动“黄貂鱼”走向舰队服役。值得注意的是，此前在“海空天”展会上，波音MQ-25项目负责人展示的MQ-25“黄貂鱼”比例模型曾出现携带远程反舰导弹（LRASM）的武装构型。该机最初主要作为空中加油平台设计，这一展示也反映出通过无人能力扩展航母打击范围的更广泛趋势。