美國海軍與波音公司已正式啟動MQ-25A“黃貂魚”艦載無人加油機的生產。海軍向波音授予一份價值5.62億美元的固定價格激勵合同，用於該型無人加油機的第一批次低速初始生產（LRIP）。這份合同不僅為第一批次3架MQ-25A提供資金，還包含為第二批次另外3架飛機預撥長週期部件採購經費。首批交付預計從2029年開始。

這一生產節點建立在MQ-25A成功首飛的基礎之上。首飛在伊利諾伊州馬斯庫塔的中美國際機場進行，飛行持續約兩小時。期間，飛機在地面控制站指令下完成了自主滑行、起飛、飛行和著陸，並驗證了基本飛行控制、發動機性能與操控特性。這次首飛為項目獲得里程碑C批准鋪平了道路，使該計劃正式從工程與製造發展階段轉入生產階段。

作為全球首款為空中加油任務設計的現役艦載無人機，“黃貂魚”被寄望於改變航母打擊群的運作方式。傳統上，艦載戰術飛機需要承擔例行空中加油任務，而MQ-25A將接手這一職責，使F/A-18E/F“超級大黃蜂”得以從加油任務中解脫出來。這樣一來，艦載機聯隊可將寶貴的掛點和飛機容量全部用於打擊任務與彈藥攜帶，從而擴展艦隊的作戰距離、靈活性與打擊能力。

從技術參數看，MQ-25A採用翼身尾佈局，機身長51英尺，翼展75英尺，機翼摺疊後為31.3英尺，以便在航母甲板上緊湊停放。該機由一台羅爾斯·羅伊斯AE 3007N渦扇發動機提供動力，推力超過10,000磅。美國海軍提出的核心要求是，“黃貂魚”能夠在距航母500海里（約926公里）處向戰術噴氣機輸送14,000至16,000磅燃油，這將顯著擴大艦載機聯隊的打擊距離。

隨著生產線啟動、波音工廠開始初始建造，海軍與波音團隊正致力於降低技術風險、準備操作人員培訓項目，並推進後續全速生產決策，以推動“黃貂魚”走向艦隊服役。值得注意的是，此前在“海空天”展會上，波音MQ-25項目負責人展示的MQ-25“黃貂魚”比例模型曾出現攜帶遠程反艦導彈（LRASM）的武裝構型。該機最初主要作為空中加油平台設計，這一展示也反映出通過無人能力擴展航母打擊範圍的更廣泛趨勢。