美国海军罗斯福号航母(CVN-71)于9月27日从加利福尼亚州圣迭戈低调出港,横跨太平洋前往中东,预计执行一次时间较长的部署。据美国海军学会新闻网报道,该舰是第9航母打击群的旗舰,离港时没有举行传统仪式,舰员也未按惯例在舷侧列队。一名国防官员证实,罗斯福号已开始按计划部署,随舰搭载的是第11舰载机联队。
按目前安排,罗斯福号航母打击群预计将转隶美国中央司令部辖区,接替以日本为母港的华盛顿号航母(CVN-73)。华盛顿号已于8月中旬进入第五舰队责任区。近年来,随着美国与伊朗以及也门胡塞武装之间的紧张态势延续,原本部署于印太方向的西海岸航母打击群多次被转调至中东。
自2月28日美国与伊朗的冲突开始以来,美海军在该地区一直维持双航母存在,同时部署了一个两栖戒备群和十余艘独立作战舰艇。海军总军士长约翰·佩里曼在8月表示,罗斯福号舰员家属正按亲人离家超过七个月做准备。他提到,舰员愿意承担艰苦任务,但海军在可能时应尽量遵守时间表并保持坦诚,罗斯福号舰员知道部署会超过七个月,其指挥官按八个月为他们做规划。
另一艘航母林肯号(CVN-72)此前在中东部署超过八个月,期间未获得靠港休整。据一名国防官员介绍,林肯号、护航驱逐舰弗兰克·E·彼得森二世号(DDG-121)及随舰的第9舰载机联队9月28日航行至夏威夷附近,正返回加利福尼亚。彼得森号预计当天返回珍珠港。社交媒体上的照片显示,代理海军部长洪曹曾登舰访问。一则发布于9月27日晚间的帖文称,林肯号上的作战人员展示了他们在过去10个月中对对手施加的压倒性能力。截至9月28日,林肯号已部署311天。
根据美国海军学会新闻网的舰队与陆战队追踪数据,目前在中东行动的有两个航母打击群——华盛顿号和乔治·H·W·布什号航母打击群——以及拳师号两栖戒备群。
从兵力运用角度看,这一轮调动延续了近年美军航母在印太与中东之间“拆东补西”的模式:西海岸航母打击群被抽调到中央司令部辖区,以维持对伊朗及胡塞武装方向的持续压力,而印太方向的航母存在则相应由其他兵力填补。对舰员而言,超长部署周期与缺少靠港休整,正在成为航母轮换中的常态性压力点。