美國海軍羅斯福號航母(CVN-71)於9月27日從加利福尼亞州聖迭戈低調出港,橫跨太平洋前往中東,預計執行一次時間較長的部署。據美國海軍學會新聞網報道,該艦是第9航母打擊群的旗艦,離港時沒有舉行傳統儀式,艦員也未按慣例在舷側列隊。一名國防官員證實,羅斯福號已開始按計劃部署,隨艦搭載的是第11艦載機聯隊。
按目前安排,羅斯福號航母打擊群預計將轉隸美國中央司令部轄區,接替以日本為母港的華盛頓號航母(CVN-73)。華盛頓號已於8月中旬進入第五艦隊責任區。近年來,隨著美國與伊朗以及也門胡塞武裝之間的緊張態勢延續,原本部署於印太方向的西海岸航母打擊群多次被轉調至中東。
自2月28日美國與伊朗的衝突開始以來,美海軍在該地區一直維持雙航母存在,同時部署了一個兩棲戒備群和十餘艘獨立作戰艦艇。海軍總軍士長約翰·佩裡曼在8月表示,羅斯福號艦員家屬正按親人離家超過七個月做準備。他提到,艦員願意承擔艱苦任務,但海軍在可能時應儘量遵守時間表並保持坦誠,羅斯福號艦員知道部署會超過七個月,其指揮官按八個月為他們做規劃。
另一艘航母林肯號(CVN-72)此前在中東部署超過八個月,期間未獲得靠港休整。據一名國防官員介紹,林肯號、護航驅逐艦弗蘭克·E·彼得森二世號(DDG-121)及隨艦的第9艦載機聯隊9月28日航行至夏威夷附近,正返回加利福尼亞。彼得森號預計當天返回珍珠港。社交媒體上的照片顯示,代理海軍部長洪曹曾登艦訪問。一則發佈於9月27日晚間的帖文稱,林肯號上的作戰人員展示了他們在過去10個月中對對手施加的壓倒性能力。截至9月28日,林肯號已部署311天。
根據美國海軍學會新聞網的艦隊與陸戰隊追蹤數據,目前在中東行動的有兩個航母打擊群——華盛頓號和喬治·H·W·布什號航母打擊群——以及拳師號兩棲戒備群。
從兵力運用角度看,這一輪調動延續了近年美軍航母在印太與中東之間“拆東補西”的模式:西海岸航母打擊群被抽調到中央司令部轄區,以維持對伊朗及胡塞武裝方向的持續壓力,而印太方向的航母存在則相應由其他兵力填補。對艦員而言,超長部署週期與缺少靠港休整,正在成為航母輪換中的常態性壓力點。