英国皇家海军在苏格兰西北海岸完成了一次具有标志意义的试验：一艘无人潜航器首次成功发射鱼雷。试验平台是超大型无人水下航行器（XLUUV）XV Excalibur，发射并控制了一枚美国海军Mk48 Mod 4重型鱼雷，试验地点位于苏格兰西北海岸Kyle of Lochalsh附近的英国水下试验与评估中心（BUTEC）。

据皇家海军发布的信息，这枚鱼雷为惰性、可回收版本，并非实弹。试验由皇家海军与美国海军联合实施，参与方还包括英国国防核事业体系下的潜艇交付组自主化部门，以及建造Excalibur的MSubs公司和运营BUTEC靶场的QinetiQ公司。整个试验周期为三周，而从启动到完成仅用了六个月。

这一试验是AUKUS框架下的组成部分。AUKUS由澳大利亚、英国和美国组成，目标之一是共同开发先进军事能力，同时为澳大利亚获取核动力攻击潜艇。此次鱼雷发射被归入AUKUS第二支柱（聚焦快速能力开发）下的Project Broadsword/Trial Iron，被描述为该支柱的领先作战里程碑，目标是为三国提供一种无需人员冒险即可执行水下作战任务的无人系统。

从技术角度看，这次试验的关键在于“集成”而非“专门设计”。Mk48重型鱼雷重逾1.5吨、长约6米，设计用途是摧毁敌方潜艇和水面舰艇，目前有约六个国家的海军使用。XV Excalibur则是一艘12米长的实验性无人潜航器，于2025年5月服役，用于加速皇家海军对先进技术的采用。两者原本都不是为这种发射方式设计的，但通过快速集成和工程变通，实现了从无人平台发射并控制重型鱼雷。

英国第一海务大臣格温·詹金斯上将表示，这些试验对AUKUS而言是关键时刻，展示了英美团队与工业界在六个月内交付了可信的作战能力，也体现了“混合海军”建设的进展。他将Excalibur称为一个有力例证：无人航行器与有人战舰、潜艇结合，可在水下提供更强作战能力，同时降低人员风险。英国试验主任戴维·伊瓦内克中校则称，这一成就为水下杀伤力的跃升铺平了道路。

按照皇家海军的说法，此次发射是美国发起的一系列试验中的第一次，后续试验的范围和复杂度将逐步提升，最终目标是让具备鱼雷发射能力的无人航行器投入全球范围内的行动。这一路径若走通，意味着未来水下打击能力可能不再完全依赖昂贵、耗时定制的专用平台，而是通过现成装备的快速整合来实现。

不过，从试验到实战仍有距离。本次使用的是惰性、可回收鱼雷，主要验证的是发射与控制系统在无人平台上的可行性，而非完整作战链条。无人潜航器在水下通信、目标获取、自主决策以及与有人编队协同等方面仍面临工程与作战层面的挑战。此次试验的意义，更多在于证明“无人平台+重型鱼雷”这一组合在技术上可以打通，并为后续更复杂的试验设定起点。